Läs boken online - Centrum för Välfärd efter Välfärdsstaten

Bidragsrullorna har blivit kortare, men det är oklart vilken kategori av människor
som har slutat lyfta bidrag. Därmed anser sig Murray kunna leverera
svaret på sin fråga: ”Varför är underklassen inte längre en aktuell fråga? Det
var inte förekomsten av en underklass som bekymrade oss utan att underklassen
fanns inför våra ögon. Nu gör den inte det – till större delen och för
stunden — så vi kan glömma den.” 209
Vad tror våra intervjupersoner? Håller underklassen på att försvinna? Eller
har den bara tillfälligtvis försvunnit ur synfältet och debatten?
Michael Katz tror inte att verkligheten har ändrats särskilt mycket. ”Allmänhetens
oro för sådana här saker har sin egen livscykel. Något kommer
på tapeten och försvinner efter ett tag ur det allmänna medvetandet. Det
betyder inte att problemet försvinner.” Katz tror att framför allt den minskade
kriminaliteten har vänt bort intresset från underklassen. ”Det handlar inte
så mycket om oro för människors situation som om rädsla för människor.”
Katz är, som tidigare har framgått, inte glad åt begreppet underklass och vill
inte se Europa anamma det amerikanska språkbruket. ”Jag motsätter mig
begreppet, det är stigmatiserande och förstärker skillnader mellan människor.”
Theda Skocpol tycker att det har varit tyst om underklassen på senare år.
Oron för kriminalitet och utomäktenskapligt barnafödande har skingrats
något. ”Debatten kretsar inte kring de människor som är mycket fattiga och
utanför arbetskraften utan kring människor som har svårt att få sin ekonomi
att gå ihop och som är i eller vill in i arbetskraften – de arbetande fattiga.
Det är i linje med min politiska position: jag föredrar att tala om majoriteten
och inte bara om de fattiga.”
”Alla erkänner att det finns något sådant som en underklass men att den
är mycket liten i jämförelse med det allmänna fattigdomsproblemet”, förklarar
Peter Gottschalk och fortsätter: ”Underklassen har krympt på längre sikt
och jag förmodar att den kommer att fortsätta göra det.”
David Stoesz erkänner också underklassens existens: ”Jag tror att det
finns en underklass, en grupp som är så psykologiskt och sociologiskt desorganiserad
och självdestruktiv att den kommer att fortsätta existera även
under de mest generösa sociala program. De konservativa har troligen rätt
209 Murray (1999), fr a sid 4, 21.
119