Läs boken online - Centrum för Välfärd efter Välfärdsstaten

underklass frambesvor en mystisk vildmark i hjärtat av Amerikas städer; en
terräng av våld och hopplöshet; en kollektivitet utanför politik och social
struktur, bortom det vanliga talet om klass och skikt, oförmögen att protestera
och revoltera. Var den resultatet av mäktiga ekonomiska krafter som
deponerade allt större skikt av befolkningen till en skräphög av värdelösa
människor? Uppenbarade den framväxten av en ny kultur som reproducerade
sig själv genom att livnära sig på sina egna patologier? Hade den en
framtid bortom självförstörelsen?” Den bild av underklassen som vuxit fram
har enligt Katz kommit att omfatta tre kärntrupper: män som har blivit
arbetslösa när fabrikerna flyttat, unga arbetsovilliga och farliga män och
kvinnor med socialbidrag. ”Till största delen koncentreras underklassdebatten
på individ- eller familjepatologi bland afroamerikaner och, i mindre
utsträckning, bland latinos. 185 Både tyckare och samhällsvetare försöker förklara
sambanden mellan utomäktenskapliga havandeskap, arbetslöshet,
långvarigt bidragsberoende, dåliga skolresultat, droger och kriminellt beteende
och visa på deras samband med den koncentrerade, ihållande fattigdomen
i Amerikas innerstäder.” Själv tycker Katz att samhällsvetarna gör fel
när de lägger underklassen under luppen i stället för att studera hela klassstrukturen.
I huvudsak anser han att begreppet underklass tjänar som ett
retoriskt vapen för dem som har gått i ”krig mot välfärden” och försöker dra
en gräns mellan de arbetande fattiga och de mycket fattiga samt att begreppet
”förstärker traditionen att skylla på offret”. 186
Kelso konstaterar i Poverty and the underclass att forskarna är oense om
hur underklassen ser ut och därmed om hur stor den är – uppskattningarna
varierar från 1 till 65 procent av den fattiga befolkningen! Själv går Kelso
den gyllene medelvägen och uppskattar att 30–40 procent av de fattiga kan
räknas till underklassen. Karger och Stoesz nämner en siffra på 2,4 miljoner,
Katz nämner uppskattningar på allt mellan 500 000 och 4 miljoner. Lawrence
Mead, ett av de ledande namnen i det socialkonservativa lägret, menar
att underklassen i huvudsak består av ensamma mödrar som går på bidrag
och ensamma män med dålig utbildning (som ofta är de män som är från-
185 Latinos och hispanics är nästan, men inte riktigt, utbytbara begrepp. Latinos inbegriper också latinamerikaner
som inte talar spanska, t ex människor från Brasilien.
186 Katz (1993) sid 4, 12, 21, 440–442 och (1996) sid 286.
111