Läs boken online - Centrum för Välfärd efter Välfärdsstaten

kittsville men inte i New York. Ingen vet egentligen hur många som är fattiga
i det här landet.” (Burkittsville är den lilla by norr om Washington där
Murray lever som ”en fri människa”.) Andelen under fattigdomslinjen har
inte förändrats särskilt mycket över tiden och mycket annat är enligt Murray
inte att vänta eftersom problemet i huvudsak handlar om människor som
inte arbetar och inte är gifta. Trots den stabila trenden är fattigdomsfrågan
inte på tapeten 1999 så som den var när Murray skrev Losing ground 1984.
”En del av förklaringen ligger i att den ’onde’ Reagan var president då och
den ’gode’ Clinton är president nu och enligt vänstern är det förstås inte
hans fel att fattigdomen håller i sig.”
Underklassen – ett fall för sig?
Fenomenet underklass har i snart två årtionden kastat en skugga (förvisso
bleknande under glansen från 1990-talets högkonjunktur) över den amerikanska
scenen. Så var det inte tidigare. Fenomenet är visserligen inte nytt –
det kan sägas ha sina rötter i 1800-talets diskussioner om fattigdom och,
inte minst, i Marx tal om trasproletariatet. Underklassens uppdykande på
scenen förbereddes på 1960-talet av antropologen Oscar Lewis lansering av
begreppet ”fattigdomskultur” och av D P Moynihans varning i The negro
family (1965) för den svarta familjens sammanbrott och framväxten av en
svart underklass. Dessa varnande röster drabbades emellertid av forskarsamhällets
bannstråle till den grad att begreppen och frågorna försvann från
dagordningen för lång tid. 175 1977 ägnade tidskriften Time ett nummer åt
den framväxande underklassen, och med journalisten Ken Aulettas bok The
underclass (1982) kom begreppet verkligen på tapeten. Tunga sociologer
som William Julius Wilson i The truly disadvantaged (1987) och Elijah Anderson
i Streetwise (1990) tog upp den kastade handsken. Enligt Wilson kom
de konservativa att dominera debatten på 1980-talet just därför att de
erkände problemen i städernas getton medan vänsterliberalerna försökte låtsas
som om de inte existerande. 176 Att även vänstern med tiden tvingats
acceptera begreppet underklass framgår av exempelvis Michael Katz anto-
175 ”Raseriet över Moynihans rapport drev i själva verket bort de svarta familjerna från samhällsvetenskapens
dagordning i nära två årtionden. Liknande attacker diskrediterade fattigdomskulturen” (Katz 1993, sid 13).
176 Se t ex Jackson (1993) sid 405; Katz (1993) sid 4–7, 12, 16–17; Kelso (1994) sid 22–25; Lister (1996) sid
2; Model (1993) sid 188; Trotter (1993) sid 56.
108