Snabba fakta om lejon

Lejon i Kalahari
Vetenskapligt namn: Panthera leo
Kalaharilejon anses oftast inte vara en egen underart, utan
de är bara väl anpassade till öknens ekosystem. Deras päls
är till exempel ljusare än andra lejons och utgör därmed
ett utmärkt kamouflage.
utseende
Ett hanlejon blir 120 centimeter över manken och väger
150–272 kilo. Honorna är mindre och väger 120–180 kilo.
Buken är vanligen ljusbeige eller sandfärgad. Virvlar och
märken i pälsen är vanliga hos ungdjuren och honorna
behåller dem ofta även i vuxen ålder. Lejon har brett ansikte,
rundade öron och relativt kort nacke. Det är endast
hanarna som har den karaktäristiska manen som varierar
i färg. Vanligtvis är den silvergrå eller gulröd, och den
mörknar vanligen med åldern. Hos vissa hanar kan manen
bli nästan helt svart.
flocken
Flockarna är mycket variabla i sammansättningen, och
består oftast av mellan två och tolv besläktade honor med
ungar och av hanar. Hanarna kan bilda grupper om två till
sex djur och kollektivt presidera över flockarna.
I Kalahariöknen är flockarna små, och de måste kämpa
hårdare för att få tag på föda än i andra områden, då
bytesdjuren är fåtaliga samt att jakten på dem är svårare
i öppen terräng.
fortplantning
Lejon fortplantar sig från tre års ålder, och honorna får
ungar tills de är cirka 20 år. Hanarna, däremot, är reproduktiva
endast under några år. De har ingen säsongsbetonad
parningstid, utan parar sig så snart honan är brunstig.
Dräktigheten varar 105 dagar. Vanligen får honan två eller
tre ungar. På grund av de extremt svåra förhållandena i
Kalahariöknen är dödligheten bland ungarna ovanligt hög.
beteende
Lejonens rytande är ett mäktigt läte och kanske det ljud
som mest förknippas med den afrikanska vildmarken.
Förutom rytandet kommunicerar lejon även genom doftmarkeringar
samt minspel och kroppsspråk. Lejon visar
aggressivitet genom att blotta sina imponerande huggtänder,
vika öronen bakåt för att visa de mörka fläckarna bakom och
intensivt slå med svansen.
kalahari transfrontier lion project
Kalahari Transfrontier Lion Project initierades efter farhågor
om hur lejonstammen i parken skulle påverkas av att så
många lejon dödades i intilliggande jordbrukarsamhällen.
I Afrika söder om Sahara har stora rovdjur som lejon
minskat avsevärt de senaste 50 åren. Till största delen
beror det på att deras livsmiljöer hotas av människans utbredning.
Det händer att lejon i skyddade områden, som
Kalahari Transfrontier Park, angriper boskapshjordar längs
parkens gränser, och då utsätts de för jakt.
Stora rovdjur som lejon är viktiga för parkens ekologi.
Människans utbredning i de mer tempererade områdena
gör att bevarandet av rovdjuren på lång sikt kan vara avgörande
för hela artens framtid. Dessutom har lejon både
ett estetiskt och ekonomiskt värde. Turism är en växande
industri i södra Afrika och lejon är en viktig attraktion i
nationalparker och andra skyddade områden.