Rapport mars 2002, Om Internet och marknader i förändring.

68
Om det däremot finns t.ex. patentskydd eller andra mekanismer
som gör att andra företag inte utan vidare kan härma nya tekniska
lösningar så blir slutsatsen en annan. En viktig drivkraft bakom den
tekniska utvecklingen är möjligheten för ett företag att skaffa sig
konkurrensfördelar i förhållande till andra företag och på så vis ta
marknadsandelar. Om det finns få, eller i extremfallet inga, andra
företag på en marknad, så blir detta incitament självfallet svagare.
Den teoretiska slutsatsen blir beroende av vilka förhållanden som
antas gälla. På teoretiska grunder kan vi inte etablera något självklart
och allmängiltigt samband mellan konkurrensintensitet och
innovationshastighet. Däremot kan teorin ge oss en uppfattning om
hur olika typer av teknisk utveckling kan påverkas av konkurrensintensiteten.
Om innovationen är av en typ som lätt kopieras av
konkurrerande företag så är det troligt att innovationstakten blir
högre i koncentrerade branscher, medan det motsatta skulle vara
fallet för innovationer som är svåra att kopiera för konkurrenterna.
4.2.2 Konkurrensintensitet och teknikdiffusion
Den andra frågan, dvs. frågan om hur snabbt en viss teknik sprids i
en bransch, kan inte heller besvaras klart och entydigt utifrån ett
teoretiskt resonemang. Hittills har vi underförstått utgått ifrån att ny
teknik införs omedelbart av alla företag som har tillgång till den.
Detta följer av att vi antagit att det inte finns någon kostnad för att
införa den nya tekniken, när den väl finns tillgänglig. I allmänhet
sprids ny teknik istället gradvis i en bransch – ibland kallas denna
process för en diffusionsprocess. Ofta är betydande kostnader förknippade
med övergången till ny teknik.
Låt oss börja med att fråga oss varför företag dröjer med att införa
ny teknik. Två huvudskäl kan urskiljas. För det första kan företagen
förvänta sig att efterfrågan för produkter som tillverkas med den
nya tekniken kommer att öka. Det kan då vara rationellt att inte
göra stora investeringar förrän efterfrågan hunnit växa. För det
andra kan företagen förvänta sig att kostnaden för att införa tekniken
sjunker, eller att den osäkerhet som omgärdar tekniken minskar.
Denna osäkerhet kan t.ex. röra hur väl tekniken fungerar.
Om det är möjligt att patentera en teknik finns ett uppenbart motiv
att försöka hinna före konkurrenterna. Vi kan då få
”patenttävlingar”. Om det är möjligt att härma företag som inför ny
teknik blir däremot slutsatserna mindre klara. Å ena sidan kan det
finnas vinster av att vara först på marknaden och på så vis ta marknadsandelar.
Å andra sidan kan kostnaden för att införa den nya
tekniken sjunka för företag som har möjlighet att imitera. Beroende