Stalinismen kastar masken. Utrensningen i ... - Marxistarkiv

2
Om författarna
Författarna till denna bok är två vetenskapsmän, som båda drogs med i den omfattande våg av
utrensningar som ägde rum i Sovjetunionen under åren 1936-39. Boken, som skrevs 1950, är
en riktig ”klassiker”. Den är ett tidsdokument som bygger på författarnas egna upplevelser
och på de berättelser som de fick höra av andra fångar som de träffade i de sovjetiska
fängelserna. I motsats till många andra böcker som bygger på vittnesmål från avhoppare och
dylikt från Sovjetunionen under dessa år, så är tonen är saklig, lågmäld, analyserande och
diskuterande – det märks att det är vetenskapsmän som skrivit den.
Namnen F(rederick) Beck och W(illiam) Godin är båda pseudonymer, som tillgreps för att
minska risken för repressalier mot författarna själva, deras släkt, vänner och bekanta.
F. Becks riktiga namn är Friedrich Georg Houtermans (1903-1966), en känd fysiker. Houtermans
föddes i Danzig, som på den tiden tillhörde Tyskland (heter numera Gdansk och tillhör
Polen). Fadern var en bankir från Holland, modern från Österrike. Han växte upp i Wien (hos
modern) och flyttade vid 18 års ålder till Göttingen, där han doktorerade i fysik (1927). Där
blev han också bekant med den ryske fysikern George Gamow som han forskade ihop med
(och lärde sig ryska). I augusti 1931 gifte han sig med Charlotte Riefenstahl (också fysiker)
och 1932-33 undervisade han vid Tekniska universitetet i Berlin, som assistent till Nobelpristagaren
Gustav Hertz.
Vid Hitlers maktövertagande (1933) flydde han till Storbritannien. Houtermans sympatiserade
med den ryska revolutionen och flyttade 1935 till Sovjetunionen på inbjudan av den ryske
fysikern Alexander Weissberg. Han fick en tjänst vid Charkovs fysikaliska institut (i Ukraina)
där han under 2 år forskade ihop med den unge ryske fysikern Valentine Fomine.
När den stalinistiska terrorn tilltog arresterades först Weissberg (mars 1937) och sedan även
hans ”rekryt” Houtermans (december 1937). Houtermans torterades tills han erkände att han
var en ”trotskistisk konspiratör” och tysk spion och dömdes till fängelse (i Moskva). *
Efter Molotov-Ribbentrop-pakten (hösten 1939) överlämnades han (i maj 1940) till Gestapo –
ett öde som han delade med många andra tyska antifascister som tagit sin tillflykt till
Sovjetunionen. I Tyskland sattes han i fängelse, men frisläpptes i augusti 1940 efter
ingripande från den berömde tyske fysikern Max von Laue, som ville ha med honom i sin
forskningsgrupp.
Medförfattaren W. Godin – riktigt namn Konstantin Feodossowitsch Schteppa (1896-1958) –
var historiker och professor vid universitetet i Kiev, i Ukraina.
Houtermans och Schteppa träffades under fångenskapen i Sovjet och återsågs i det tyskockuperade
Ukraina år 1941, då Houtermans ingick i ett marint forskningslag under amiralen
Carl Witzell. Därefter gjorde Houtermans stora uppoffringar för att rädda Schteppa och hans
familj.
1952 blev Houtermans professor vid universitet i Bern, en professur som han behöll till sin
död (i cancer) 1966. Houtermans upprätthöll vänskapen med Schteppa och utverkade bl a att
denne fick tillstånd att flytta till USA där han kunde fortsätta sin historiska forskning.
Martin Fahlgren
* Valentine Fomine begick självmord