Odd Nerdrum -en avantgardistisk konstnär?

Inledning
Gå baklengs inn i fremtiden
slik at ditt ansikt er
opplyst av fortiden. 1
Avantgardets vara eller icke vara är något som har debatterats flitigt den senaste tiden. I
Paletten 3/00, med Tom Sandqvist som gästredaktör undersöks begreppet avantgarde ur olika
utgångspunkter och perspektiv. I anslutning till detta nummer utgavs också en antologi
sammanställd av Sandqvist, vilken innehåller klassiska texter kring avantgardebegreppet. 2 De
få konstnärer i texterna som utgör exempel av konstnärsrollen idag, är alla nyskapande och
experimentella.
Odd Nerdrum har en helt annan roll i sitt konstnärskap. Nerdrum debuterade på 60-talet
och kritiserade tidigt, som många andra unga konstnärer på den tiden, den modernistiska
traditionen. Istället för att försöka sig på den avantgardistiska uppgiften att se in i framtiden
och skapa det perfekta samhället, eller i alla fall den perfekta konsten, går Nerdrum stilmässigt
tillbaka i tiden och målar i traditionell barock- och renässansstil, han tar upp det
nedvärderade klassiska, figurativa och narrativa måleriet. Han följer inte de andra konstnärernas
exempel att experimentera med nya uttryckssätt som till exempel happenings och
performances. Nerdrum kritiserar visserligen modernismen, men inte på samma sätt som sina
jämnåriga kolleger, det vill säga genom att kliva ut ur den givna konstartens område och på så
sätt utvidga konstfältet.
Trots, eller kanske just på grund av, att Nerdrum följde erkända konstnärers formspråk,
ansågs Nerdrums konstnärskap med stor skepsis både av konstnärskollegor och kritiker under
60- och 70-talen. Nerdrums verk upplevdes av en del som ett större hot mot det modernistiska
måleriet än det samtida neoavantgardets konceptuella konst.
Jag är inte intresserad av huruvida Nerdrums tekniska skicklighet verkligen kan jämföras
med Rembrandts eller inte, men däremot ger detta medvetna utanförskap Nerdrum en unik
position, tillbakablickandet blir till ett nyskapande som i sig är avantgardistiskt.
Syfte och frågeställning
Vad har vi kvar av avantgardet idag, är avantgardet stendött och begravet, eller finns det ett
kvarlevande arv från modernismen? För att undersöka detta har jag använt mig av en
kontroversiell norsk konstnär, nämligen Odd Nerdrum. Jag vill klargöra Nerdrums koppling
till avantgardet inom modernismen. Jag kommer också till viss del gå in på hans uppgörelse
med modernismen och förhållandet till kitschbegreppet. Vad talar för att avantgardet lever
kvar, vad gör inte det? Kan det till och med vara möjligt, som bland annat Sven-Olov Wallenstein
menar, att avantgardefrågan måste omformuleras? Frågan, "finns det historiska
avantgardet kvar idag?", kan kanske utbytas mot, "vad har det historiska avantgardet blivit
idag?". 3
Metod
Metoden är att förklara, ur olika teoretikers perspektiv, avantgarde- och kitschbegreppen och
sedan jämföra Odd Nerdrums konstnärskap med dessa beskrivningar.
Begrepp som ”historiskt avantgarde”, ”det traditionella avantgardet” och ”modernistiskt
avantgarde” står i uppsatsen för samma avantgarde. ”Det historiska avantgardet” härstammar
från Peter Bürgers användning av begreppet och uttrycket kommer av att han endast erkänner
1 Odd Nerdrum, Notater 1967-1992, Oslo 1992, s. 100
2 Tom Sandqvist, Avantgardet (Paletten´00), Göteborg 2000
3 Sven-Olov Wallenstein, ”Avantgardets framtider”, Paletten, 3/2000 nr. 240, s. 8-15
3