Odd Nerdrum -en avantgardistisk konstnär?

Kitschmålaren
Kitschmaleren forplikter seg til det evige:
kj rligheten, døden og soloppgangen. 113
1994 startar en debatt om den nya professuren i figurativ teknik som skulle inrättas på Statens
Kunstakademi i Oslo. Jan Åke Pettersson, rektor på skolan, är en av de få inflytelserika
konstvetarna i Norge som har förståelse för Nerdrums konstskapande och han föreslår att
Nerdrum ska söka professuren. Nerdrum ställer upp som kandidat och får visserligen ett visst
internationellt stöd, bland annat från Sverige, men den inhemska reaktionen är skoningslös.
Lärarna på akademin visade tydligt sin motvilja att få Nerdrum som kollega, och även
studenterna demonstrerade öppet. Debatten varade i två år och 1996 drar Nerdrum sig ur
diskussionen. Istället fick Jan S ther professuren, för övrigt en tidigare elev till Nerdrum. 114
Efter ett yttrande av S ther i en intervju, där han poängterar vikten av att undvika framställning
av kitsch, tar Nerdrum kitschbegreppet och gör det till en benämning för sin egen
konst. 115 Han går ut med detta i massmedia, på sina utställningar och skriver till och med en
bok i ämnet. Han hävdar att han hädan efter vill bemötas som kitschmålare och han gör inte
längre några anspråk på att vara konstnär. 116
Detta är en reaktion mot den mobbing som Nerdrum menar att kritiker och
konstnärskollegor har fört mot honom. Att han kallar sig själv för kitschmålare blir självt till
en konstnärlig handling och förändrar förståelsen och därmed förutsättningarna för hans
verksamhet som konstnär.
Är då Nerdrums verk kitsch, som konstkritiker i Norge hävdat i årtionden, eller är de
konst, vilka de tituleras som internationellt? Menar Nerdrum allvar när han hävdar att han
upptäckt att han aldrig varit konstnär utan kitschmålare, eller är det ett trick för att legitimera
sina verk?
Nerdrums målningar har i Norge bedömts med regler som inte kan appliceras på annat än
modernistiska verk, och kanske vill Nerdrum ta avstånd från kritikerna genom att ställa sig
utanför konstvärlden. I den lilla boken Hva er Kitsch?, en sammanställning av texter av
Nerdrum och hans försvarare, försöker Nerdrum att legitimera sin användning av kitschbegreppet.
Nerdrums idé om vad kitsch inbegriper, skiljer sig dock från till exempel
Greenbergs och Calinescus definitioner. Nerdrum är medveten om detta men anser att de har
fel, enligt honom är kitschen inte ett värdeladdat ord med en automatiskt negativ innebörd. 117
Kitschmålningar handlar, enligt Nerdrum, om mänskliga problem och målet är att skapa
ett allvar i livet. När konsten är ironisk och distanserad är kitschen allvarlig och direkt. Enligt
Nerdrum tjänar därför kitschen livet, medan konsten endast tjänar konsten självt. Kitschmålaren
kan ta upp motiv och stilgrepp från tidigare epoker i sina målningar, vilket också är
vad Greenberg hävdar när han påstår att kitschen parasiterar på den äkta kulturen. Nerdrum
menar att kitschen inte styrs av att viljan att tillfredställa massorna, däremot tillfredsställs
massorna av det eviga i kitschen. För honom är det kommersiella i kitschen ett resultat av
dess kvalitet, detta visar att värdekriterierna också skiljer sig från konstteoretikernas.
Nerdrum skriver att han misstagit sig under hela sin karriär då han ansett sig vara konstnär.
Han skriver också att han missbrukat medias intresse. Nu har han insett att det inte ligger
något djup i bilderna han målat utan att meningen ligger på ytan, att försöka uttrycka ett djup,
det som konstnärer och kritiker saknar i Nerdrums måleri, hör, enligt Nerdrum, till konstens
113
Nerdrum m. fl. 2000, s. 7
114
Ebbestad Hansen, 1996, s. 191-196
115
Nerdrum m. fl. 2000, s. 38
116
ibid.
117
ibid. s. 15-18
27