SOCIOLOGI – ÖVERSIKT - Käyttäjien kotisivut - Users' home pages

11. Herbert Spencer
Kirsi Kojonkoski
Herbert Spencer är inte i egentlig mening en sociolog, men hans livsverk har influerat olika
sociologiska teorier. Herbert Spencer föddes den 27 april 1820 i Derby, England och dog den 8
december 1903 och han var verksam under andra halvan av 1800­talet. Hans far var William George
Spencer, beskäftig och uppburen lärare, och hans mamma hette Harriet Spencer. Harriet var fredlig
och kärleksfull men hennes äktenskap med George var inte så värst lycklig. Herbert Spencer var äldst
av nio barn men han var enda som överlevde.
Utbildning
Som barn var han för klen och sjuk för att gå i en normal skola. Ända fram till 13 år lärde hans pappa
Herbert hemma och därefter lärde hans farbror, som var också läraren, han i sin hemma. Spencers
utbildning var vida naturvetenskaplig och han hade skrala kunskaper i främmande språk, engelska och
historia. När var han 16 år, hade han bra kunskaper i matematik och naturvetenskapliga ämnen men
dåliga kunskaper i andra ämnena. Han gick inte till universitet.
Anställningar
Eftersom Spencer inte ville gå till universitet, följde han sin vetenskapliga intressen och i år 1837 slöt
han sig till London och Birmingham järnvägs personal som ingenjör. Efter ett år jobbade han som
tecknare i Birmingham och Gloucester järnväg. När järnvägarnas byggnation var färdig i år 1841,
återvände han till Derby.
I efterföljande år skrev han mycket och hans skrifter var publicerad i radikala tidningar. Först skrev han
om ingengöring, men lite efteråt skrev han också om sociala och politiska fenomen. Han arbetade ännu
som järnvägsingenjör ett par år, men omsider fick han ett stabilt jobb som redaktör vid tidskriften The
Ekomonist i år 1948.
Intrycker och livsverk
Spencer var starkt påverkad av Auguste Comtés positivism och Charles Darwins evolutionism. Spencer
var också en vän med Darwin och Darwin var inspirerades av Spencers idéer. Evolutionism är en viktig
del av sociologis biologiska rötter. Evolutionismens huvudtanke är, att de som inordnar sig bäst, reder
sig bäst. Spencer tillämpade den här idén och han är upphovsman till socialdarwinism, som handlar om
evolutionsteorier om hela samhället, samhällsklasser eller raser. Enligt socialdarwinismen lyckas starka
och funktionella samhällen, klasser och raser bättre än övriga människor. De svaga reder sig inte och
bara de starkaste överlever. Spencer har skrivit till exempel “survival of the fittest” om det här temat.
Politiskt var Spencer liberal och han ville sätta den enskilda individens frihet i centrum. Han motsatte
sig statsmakternas ingrepp i samhället, eftersom han trodde att på lång sikt ingreppen är till förfång för
naturell lopp och för biologisk utveckling. Spencer trodde att all utveckling går i cykler och hans
sociologiska funktion var att visa, att allt till sist skulle vara bra, om man följer naturens ordning.
14