Den Nya Världen inför 2000-talet

med skjutvapen, rustningar, svärd och hästar så kunde denna erövring utföras med bara några
hundra man. Miljoner indianer dukade snabbt under för europeernas nya sjukdomar vilket var
den största direkta orsaken till utrotningen. De strora guldskatterna smältes ned och skeppades
vidare till Spanien. Nya gruvor öppnades där de kvarvarande indianerna användes som
slavarbetare.
Under ett århundrade så kolonialiserade spanjorerna den amerikanska kontinenten från
Mexico i norr till Rio de la Plata i söder. Potosi i Bolivia blev med sina silvergruvor Den Nya
Världens första storstad men många andra spanska samhällen började att växa upp längs Stilla
Havs kusten och i Anderna. Portugal koncentrerade sig istället på den tropiska östkusten där
de lokala indianerna levde som naturmänniskor. Istället för de kraftigt decimerade indianerna
så började europeerna att tillföra Den Nya Världen ytterligare en ras vid sidan av sig själva, de
svarta slavarna. Den s.k. triangelhandeln blev drivkraften i den "fria" marknad som hjälpte
Europa att växa. Socker, kaffe, kakao, bomull och silver skickades från Amerika till Europa.
Tyger och glaspärlor fördes vidare till Afrikas västkust där slavar lastades och transporterades
som timmerstockar i fartygens överfyllda lastrum. Mellan 1532 och 1870 beräknades ungefär
8 miljoner svarta män, kvinnor och barn ha skeppats iväg från sitt hemland. 1/3 av dessa dog
redan på vägen och för de drygt fem miljoner som nådde Den Nya Världen så väntade en
skoningslös tillvaro på plantagen. Hur många miljoner som dessutom dog under slavjakten
och i fängelserna i väntan på fartygen vet vi inte, men de uppsakattas till ungefär lika många.
Denna slavhandel som till största del skedde på engelska fartyg till engelska, spanska och
portugisiska herrar pågick under den period som i Europa gav parlamentarism , frihetstid och
upplysning. Det är ett mörkt arv som är svårt att förstå men som fortfarande präglar den
amerikanska kontinenten i många avseenden.
Kolonisationen av nuvarande Latinamerika gick relativt snabbt medan den i norr tog mycket
längre tid. 1650 fanns det i nuvarande USA och Canada bara 50 000 vita bland ungefär 4
miljoner indianer. 1700 hade denna siffra vuxit till närmare 250 000 europeer som var
koncentrerade till en liten del av östkusten. De tretton stater som 1776 förklarade sig
självständiga omfattade bara 1/10 av USA:s yta med 2,5 miljoner innevånare varav 1/5 var
svarta slavar. Vid ingången till artonhundra talet var fortfarande den nordamerikanska
kontinenten väster om en linje från nuvarande Detroit i norr till Houston i söder samt hela
Florida indianterritorier. Så sent som när min egen farfar föddes på 1860-talet så hade dessa
ursprungsinnevånare kvar 1/3 av sitt land vilket de försvarade i en ojämn kamp till dess
massakern av indianska kvinnor och barn vid Wounded Knee 1890 avslutades en mycket
större massaker.
Det var inte bara den inhemska naturmänniskan som utrotades utan även naturen själv.
Innan de stora järnvägarna började att byggas så var den amerikanska prärien fylld av bison
vilka var den huvudsakliga födan och råmaterial källan för de prärie indianer som i sina
tippies drog över grässlätterna. Innan den vite mannen kom så beräknas ungefär 60 miljoner
bison oxar ha funnits i Nordamerika. 1800 var dessa utrotade öster om Mississippi medan 40
miljoner fortfarande fanns i väster. Bison köttet blev mat åt järnvägsbyggarna men där denna
mat snart bara bestod av djurets tunga som blev en delikatess. Buffalo Bill säger själv att hans
rekord var 48 djur på en timme. Vid sekelskiftet så hade dessa 60 000 000 avlivats förutom de
39 som fanns kvar i Yellowstone. Efter ett unikt räddningsprojekt så finns idag 75 000
bevarade i olika amerikanska parker. Även Europa hade en gång en inhemsk bisonstam men
denna var pga klimatet var mycket mindre. Men medan det tog den europeiska människan
flera tusen år att utrota denna så skedde det av de europeiska immegranterna i USA på några
få år. Den version av "How the West was won" som vår tids människa har matats med genom
90