Den Nya Världen inför 2000-talet

När Columbus och hans samtida nådde Den Nya Världen så var denna fortfarande till stora
delar en orörd kontinent som var sparsamt befolkad förutom de jordbrukskulturer som hade
vuxit upp i Mexico och Anderna i söder. Det blev därför också denna sydliga del som först
lockade européerna, inte som kolonisatörer eller handelsmän men som conquestadorer. Det
skulle dröja något längre för européerna att upptäcka norr. Där fanns ingen högkultur med
silver och guld som i söder. Det fanns heller inte tropiska trädslag, potatis och frukter. Det var
istället religions motsättningar i Europa som fick ett antal hoogena grupper av oliktänkande att
fly från Den Gamla Världen till Massachusets och Pennsylvania. Sedan tilltog strömmen över
Atlanten. Den Nya Världen kom att bli en spegel av den gamla när europeerna började att
kolonisera Atlant kusten. Från fransmännens Quebec i norr med Nya Frankrike,
engelsmännens Nya England, holländarnas Nya Amsterdam som sedan blev New York,
Delaware och Nya Sverige, spanjorernas Nya Spanien till portugisernas Nya Portugal så
delades den nya kontinenten upp.
Hur de första människorna kom till Amerika är de flesta ense om. Detta skedde genom
immegration över Berings sund från Asien till Alaska. Men om detta skedde för 10000 år eller
25000 år sedan vet vi inte. Den troligaste teorin är att det har förekommit ett successivt flöde
av människor under de delar av denna tidsperiod när Asien och Amerika var förbunden över
land. Vad vi vet som säkert är att Homo Sapiens Sapiens för ungefär 7000 år sedan hade
spridit sig över hela Nord och Sydamerika. På samma sätt som i den gamla världen så började
människorna i vissa områden att tillverka föremål av lera, bygga hus och plantera. Majs,
bönor, potatis och squash var några av de grödor som redan fanns vilda och lämpade sig att
kultivera. Detta jordbruk påbörjades för 5000 år sedan i Anderna och Centralamerika.
Vid tidpunkten för europeernas ankomst till Den Nya Världen fanns två kulturer som
båda hade skapat sina egna imperier, Inca med centrum i Cusco, Peru och Aztekerna i
Tenochtitlan, Mexico. Inca indianerna hade byggt upp ett system av stenbelagda vägar med
vägposter som täckte hela västra Sydamerika. Aztekerna behärskade konstbevattning och hade
ett omfattande jordbruk. Även indianerna i det som nu tillhör Amerikas Förenta Stater hade i
de södra delarna börjat med fast jordbruk och bysamhällen liknande det svenska
vikingasamhället vilka finns bevarade i New Mexicos "pueblos" och t.ex. Montezumas Castle
i Arizona. Men den största delen av både nord och syd tillhörde naturmänniskan. Exakt hur
många de var vet vi inte. Konservativa uppskattningar talar om 4-6 miljoner i Nordamerika
och lika många i söder. Detta inkluderar inte Mexico och Inca kulturen som vardera har
uppskattats till omkring 15-20 miljoner människor. Mer optimistiska uppskattningar talar om
75 -120 miljoner människor på hela den amerikanska kontinenten. Vissa bedömare säger att
Mexicos innevånarantal minskade från 25 miljoner 1519 till en miljon 1605. Vi kommer
aldrig att kunna få den riktiga siffran och jag har därför räknat med ett relativt lågt antal. Det
spelar egentligen ingen roll om det var 25 eller 75 miljoner människor som dog efter
europeernas "upptäckt" av Den Nya Världen. Det var i både fallen världens mest omfattande
folkmord där bara våra två världkrig kan konkurrera.
Under 1500 talet började europeerna sitt erövringståg över Den Nya Världen i sin jakt efter
guld och "Eldorado", vilken på några årtionden decimerade ursprungsbefolkningen med 2/3
eller över 20 miljoner människor. Det tog Herman Cortes tre år att besegra Aztekerna 1519-
1521 och Fransisco Pizzaro lika många år att krossa Inca riket 1531-1534. I båda fallen
användes samma taktik där den politiske och religiöse ledaren kidnappades, vilken var
Montezuma i Mexico och Atahuallpa i Peru. Utan ledare och med spanjorernas överlägsenhet
89