Den Nya Världen inför 2000-talet

medecin, kemi och botanik. Razis och ibn Sinas medecinska verk översattes senare till latin
och användes under tre århundrade som standardverk i Europa. Från Indien kom
decimalsystemet med noll och våra "arabiska" siffror som blev del av matematik, algebra och
geometri och det arabisk/grekiska arv som anvädes i våra skolor in i vår egen generation.
Imponerande byggnadsverk som Alhambra i Granada visade en stor arketektur och ingenjörs
konst medan det berömda vattenur som Harun aer Rashid gav till Karl den store måste ha
imponerat européerna om arabernas mekaniska förmåga. Förutom siffrorna så transfererade
araberna många nya uppfinningar från Pesien, Indien och Kina i öster. Krut, kompass,
boktryckar konst och väderkvarnar kom nu via araberna till Europa. Araberna hade en
omfattande handel över hela Nordafrika och Asien ända till Kina. Banker, checker och letter
of credit användes av araberna och blev senare en del av de italienska handelshusens
hjälpmedel. Och det var av araberna som portugiserna lärde sig att bygga sina framgångsrika
segelfartyg. The Columbia History of the world skriver: " Den arabisk-muslimska
civilisationen representerar en av de stora kreativa epokerna i mänsklig historia."
Under "de mörka åren" efter romarrikets fall så hade civilisationen tagit ett stort kliv
tillbaka i Europa. Men under tusentalet började den att växa igen genom klosterväsendet som
sedan blev till universitet. I städerna samlades åter hantverkare och handelsmän drog genom
byggden. Europa förändrades allt snabbare under medeltiden. Men åter skedde ett stort
avbräck. Under mitten på 1300-talet härjade digerdöden där denna pest decemerade
befolkningen med en tredjedel i många länder. Bönderna gjorde på flera håll uppror och 100
års kriget utmattade Frankrike och England. Det var i Italien och det gamla Romarriket som
Europa åter började att vakna upp. Renässansen betecknar början till denna nya kultur där
Dante med sin "Devina Comedia" från 1302 lyser som en gudomlig skapelse. De italienska
köpmännen reste åt öster och likt Marco Polo fann de en fascinerande värld med fascinerande
handelsvaror. Machiavelli formulerade sin statskonst i "Fursten". Och Leonardo da Vinci
visade sitt geni inom många områden. Men även Venedig och de andra handelsstäderna
somnade in när Civilisationens Kärna fördes vidare.
Porten till Den Nya Världen
Om vi fortsätter vår resa åt väster och samtidigt genom historien så når vi den Iberiska halvön
med Spanien och Portugal som också kom att bli Europas port mot den nya världen. Med
hjälp av guld, elfenben, kryddor och slavar från både den nya och den gamla världen så blev
dessa två tidigare obetydliga riken Europas första verkliga "imperialister" sedan romarriket.
Det moderna Spanien skapades ur ett giftemål mellan Kastilliens drottning Isabella och
Aragoniens kronprins Ferdinand varefter araberna och även judarna för gott förpassades från
den iberiska halvön. Denna personal union från 1479 kunde innan århundradet var slut dela
upp den nya världen mellan sig och Portugal efter ett påvligt beslut. 1519 blev deras dotterson
Karl av Habsburg Spaniens förste kung med kejserlig titel.
Denna del av Europa har under det senaste årtiondet åter börjat att vakna till liv efter
Francos och Salazars hårdföra diktatur. Spanien arrangerade 1992 både Olympiska Spel och
världsutställning och söker hinna ikapp det övriga Europa i alla avseenden. Spanien är i
kanske ännu större utsträckning än Italien uppdelat i regioner. Madrid och det centrala
höglandet är det moderna Spanien men därför också det stökigaste. Mot söder och Andalusien
börjar historien åter ta överhanden. I början av åttiotalet när jag första gången besökte landet
så nådde jag efter ett nattligt tågäventyr Sevilla. För mig är detta mycket mera Spanien än
metropolen Madrid. I denna stad där världsutställningen anordnas jubeleumsåret 1992 så
levde Columbus mellan sina resor till Den Nya Världen. Staden hade under några årtionden
62