Den Nya Världen inför 2000-talet

Den tyske historiken Johann Gustav Droyen sade 1833: "Namnet Alexander står för slutet av
en epok i världhistorien och början av en annan". Alexander den store kom att bli den förste
som har regerat över ett imperium omfattande både Europa och Asien. Hans största insats är
att han öppnade vägarna mellan öst och väst för alltid. Alexander efterträdde sin far Philip II
av Makedonien 336 före Kristus då han endast var 20 år gammal. Han ärvde då ledarskapet i
det grekiska förbund under Makedoniens överhöghet som låg i krig med Persien. Alexander
hade undervisats av Aristotle och hade otvetydigt en "gudomlig kallelse" att skapa ett världs
imperium. Med 35 000 soldater hade han på några år erövrat Mesopotamien, Egypten, Persien
och nått ända till Indien. Han var den förste som medvetet strävade att integrera istället för att
underkuva andra folkslag även om det naturligtvis kan disskuteras med vilka metoder. I det
omtalade "brölloppet" i Susa så sammanfogade han tusentals grekiska män med persiska
kvinnor, däribland sig själv. Han gav perserna lika rättigheter som makedonier i sitt imperium
medan han införde grekiskan som officiellt språk och en gemensam ekonomi med ett
myntslag. Under sin vandring genom världen så grundlade Alexander över 70 städer,
däribland Alexandria i Egypten. Hans dröm var en världsstat baserad på integration av alla
människor. Den 13 juni 323 dog han bara 32 år gammal i det Babylon som han hade tänkt att
göra till huvudstad i sitt världsimperium.
Med Alexanders död så splittrades imperiet upp i fyra huvudområden. Dels det
ursprungliga Makedonien och nuvarande Turkiet under två inbördes stridande konungar. I
Egypten med Ptolemaic och Persien/Mesopotamien under Seleucus skulle den grekiska
idévärlden komma att blands med den egyptiska och persisk/mesopotamska under ytterligare
ett sekel. Både Alexandria vid Nilen och Seleucia vid Tigris kom att växa till två av världens
största städer med över en halv miljon innevånare vardera. I denna nya makedonsk-grekiska
verklighet så spreds åter civilisationens kärna ut över världen. Samos i öster, Alexandria i
söder och Syracusa i väster, Seleucia i öster och Athen i norr var alla blomstrande centrum
för tanken och konsten. Euclid i Alexandria utvecklade den geometri som studerades i den
svenska gymnasiet så sent som på 1960 talet. Archimedes från Syrakusa på Sicilien gav vår
första fysikaliska lagar. I Samos så framlade Aritarchus teorin om att jorden och de andra
planeterna roterar runt solen medan månen roterar runt jorden medan Epichures även han från
Samos vidare utvecklade Democritus teori om atomer och blev vår förste renodlade
materialist. Denna grekiska värld som på 300 och 400 talen hade sin höjdpunkt omfattade
ungefär 8 miljoner människor runt det östra Medelhavet men betydligt fler i sin förlängning.
Det var här som vår moderna civilisations föddes med sin filosofi, politik, teater, musik,
olympiska spel och konst.
Antikens Athen var bara en av många stadsstater i Grekland men den som har blivit
mest omtalad i historien. Athen står för demokratins födelse där Cleisthenes 508 före Kristus
sägs vara demokratins fader. Athens storhet sammanfaller med invasionsförsöken av perserna.
I historiens första stora försvarsallians, Delian förbundet så stod Athen i spetsen för ett stort
antal stadsstater som tillsammans lyckades att slå tillbaka perserna, bl a vid det omtalade
slaget i Marathon. Pericles ledarskap under åren 443 till 429 upplever Athen sin guldålder där
Delian förbundet år 425 bestod av hela 400 stadsstater. Det motsägelsefulla i denna demokrati
i likhet med 1800-talets England var dess imperiedrömmar om att behärska andra folk. 431
kulminerade detta i det krig med Sparta som skulle sluta i Athens kapitulation 404. Samtidigt
drabbades staden av pesten som tog en tredjedel av innevånarnas liv inkluderande Pericles.
Tillsamman med ekonomiska problem, våld och anarki så försvinner sedan Athen som
maktfaktor.
48