Den Nya Världen inför 2000-talet

storstäder. Egypten är ett av världens absolut fattigaste länder. Dagens egyptiska kultur är en
blandning av arabisk och grekisk på liknande sätt som den grekiska är en blandning av
grekisk och turkisk. Men ändå så skymtar storheten och historien i människornas ansikten och
väsen som i det forna Mesopotamien och Persien. Välutbildade egyptier liksom palestiner
finns idag över hela arabvärlden och även i USA. Egypten är lika litet som någon annan del av
den muslimska världen en demokrati, kanske med undantag för Pakistan. Vid det senaste valet
deltog bara 20% av befolkningen. Om folket fick välja så skulle idag den fundamentaliska
rörelsen ta över makten i Egypten i likhet med i flera andra arabstater. Denna
händelseutveckling är nog det som västvärlden fruktar mest. En enad fundamentalistisk
muslimsk värld som kontrollerar världens oljetillgångar. Tyvärr är kanske denna rädsla det
som kommer att hindra dessa länder att få bli demokratiska.
Detta gamla arabiska välde omfattar idag nästan 300 miljoner människor om vi inkluderar de
muslimska länderna från Iran till Turkiet. Med Pakistan och andra länder i Sydöst asien så
ökar siffran till 500 miljoner. Få enskilda människor har genom historien haft ett sådant stort
inflytande som Abulqasim Muhammad ibn Abdulla ibn Hashim som vi känner som
"Muhammad". Från Mecca så kom inte bara en religion utan även språk och social
organisation att spridas från Portugal i väster till Malaysia i öster. Det ekonomiska och
vetenskapliga centrat kom att koncentreras till Baghdad men den heliga staden förblev Mecca
på samma sätt som Europa fick sitt Rom. Efter Iraks nederlag och de andra arabländernas
problem är idag Saudi Arabien ett politiskt och ekonomiskt maktcentrum. Att landet dessutom
kontrollerar en stor del av världens oljetillgångar minskar inte dess betydelse.
Saudi Arabien är en ung stat. Landet föddes i skuggan av det första världskriget och ur
en maktkamp mellan Hussein ibn Ali av Mecca och emiren av Najd. 1926 stod den senare
som segrare och landet förenades under namnet Saudi Arabien. 1930 fick USA genom
ARAMCO, Arab-American Oil Company rätten till oljeutvinningen i landet. Arvtagaren till
detta nya oljeimperium blev kung Saud som tillträdde 1953 och använde större delen av
oljeinkomsten till palats, harem , lyxbilar och kasinon på den franska rivieran. 1964 så var
därför landet nästan ekonomisk bankrutt och kung Saud avsattes av sin bror Faisal. Som
religiös aket och därför motsatsen till sin bror så började Faisal att bygga upp det moderna
Saudi Arabien. 1975 mördades han av en släkting och ersattes av sin bror Khaled men där den
verkliga makten så småningom gick till en annan medlem av kungahuset, prins Fahd ibn
Abdul Aziz. Efter det att staten övertog kontrollen av oljan så ökade inkomsterna drastiskt.
Mycket investerades i landet men en stor del gick utomlands där 2/3 av utlandsinvesteringarna
lades i USA som aktier och obligationer.
I november 1979 ockuperade en grupp fundamentalister Mecca vilket resulterade i att
umngefär 200 personer dödades i striderna med regeringstrupperna. Allt fler kritiserade det
kungliga enväldet och att detta inte överenstämde med Koranen. Efter shahens fall i Iran så
kom Saudi Arabien att bli USA:s främste allierade i regionen. 1987 så uppstod ytterligare
oroligheter bland de iranska pilgrimmer, många krigs invalider och kvinnor, som var på väg
mot Mecca och flera hundra dödades. Amnesty International har rapporterat om ytterligare
många övergrepp mot de mänskliga rättigheterna. Saudi var en huvudfinansiärerna av Irak i
kriget mot Iran där 1990 besökte kung Fahd Baghdad och skrev under en "icke-agressions
pakt" med Saddam Hussein.
Kuweit var sedan det första världskriget ett brittiskt protektorat. 1961 blev emiratet
självständigt och 1974 nationaliserades oljetillgångarna som tidigare delats mellan BP och
Gulf. 1981 anordnade emiren Jabir Al-Sabah nationella val till en 50 platsers församling.
Endast 6,4% av befolkningen var emellertid röstberättigad och inga var kvinnor. Landets
42