Den Nya Världen inför 2000-talet

Den geometriska kunskapen sägs även ha egyptiskt ursprung som sedan fördes vidare
till grekerna. Men den som har sett ruinerna av de stora trappstegspyramiderna i Irak och
Babylons hus inser att även den mesoptamska geomtriska kunnandet måste ha barit
betydande. I båda fallen var resultaten mycket imponerande och svår förstådda med den enkla
teknik som då fanns tillgänglig.
Egyptens storhet är dess mångtusenåriga växelspel med andra kulturer från de första
sumeriska besökarna, fenicer, hittiter, greker och romare till arabernas övertagande som sedan
blev turkar och européer. Egypten var med säkerhet ett relativt välmående land som färdades
i sin egen takt genom årtusendena. Det blev sedan del av både det grekiska riket där
Alexandria länge var "Civilisationens Kärna". Grundad av den förste "världs stats mannen"
Alexander som hade uppfostrats av Aristoteles filosofi så blev Alexandria den första
världsstaden. Det var här som grekisk, romersk, egyptisk och babylonsk kultur blandades till
en ny kreativ explosion. Under romarriket förvandlades detta Egypten allt mer till en kornbod
som försörjde Rom med säd där Kleopatras kärleksaffärer med Caesar och Antony är mest
känd. Och Alexandria sjönk så småningom tillbaka in i historien.
Efter att muslimerna hade erövrat och omvänt även Egypten så kom den nya
huvudstaden Kairo att växa fram som ett nytt centrum både för vetenskap och handel. Här
passerade Asiens rikedomar innan de nådde ett nyvaknat Europa. Landet blev sedan en del av
turkarnas Ottomanska imperium. Med Amerikas upptäckt och öppnandet av sjövägen till
Indien så minskades emellertid Egyptens betydelse drastiskt.
När Suezkanalen byggdes under 1860-talet som ett gemensamt egyptiskt-franskt projekt
så blev Egypten på nytt av mycket stort värde för världshandeln. Samtidigt hamnade landet i
en financiell kris och tvingades överlåta sin del av rättigheterna för kanalen till engelsmännen.
I princip så styrdes nu Egypten av England och Frankrike som 1882 också ockuperade landet.
1914 legaliserades ockupationen och Egypten blev brittiskt protektorat. Även om Egypten fick
visst självstyre under kung Farouk så var det Gamal Abd an- Nasir, Nasser som skapade det
självständiga Egypten 1952. Nasser blev också en av grundarna till den sammanslutning av
oavhängiga stater utanför maktblocken som 1955 i Bandung fördömde kolonialism, rasism
och kärnvapen rustning. 1956 nationaliserade nasser Suezkanalen vilket föranledde en
kombinerad engelsk, fransk, israelisk intervention. Med hjälp av en internationell opinion
samt amerikanska och sovjetiska påtryckningar så återfick Egypten den fulla suveräna
rättigheten över kanalen.
Nasser blev symbolen för en ny och fri tredje värld. Han ville även förverkliga en
gammal dröm om en gemensam arabisk stormakt. Den 1:a februari 1958 bildades "Den
Förenade Arab Republiken" av Egypten och Syrien. 1961 sprack unionen och efter förlusten i
6-dagars kriget mot Israel. 1967 hade Egypten tappat mer än det vunnit 1956.
Sadat som efterträdde Nasser 1970 kom att orientera landet mot väster. "Infitha" innebar
att privatisera ekonomin och att USA ersatte Sovjet som finansär. 1973 resulterade ett nytt
krig med Israel en marginell framgång. Den ekonomiska situationen i Egypten förvärrades
dock med hög arbetslöshet. 1979 signerades det så kallade "Camp David" avtalet mellan
Israel och Egypten. I samband med detta så knöts också ett allt fastare band med USA. Sadat
mördades 1981 som resultat av en allt större opposition. Efterträdaren vice prsidenten
Mubarak inledde undersökningar om anklagelser om korruption. Även under Mubarak så har
fattigdom och opposition gått hand i hand trots stort utändskt stöd. Den egyptiska
statsskulden ökade från 2 miljarder dollar 1970 till 35 miljarder 1986. USA pumpar årligen in
3 miljarder varav hälften som militärt stöd.
I dagens Kairo som tävlar med andra Megapolis att vara världens "största" stad synns
inte mycket av detta forna samhälle. Människor, mulåsnor och bilar blandas om vart andra och
barnen rotar i de stinkande sophögarna som i alla av den tredje världens överbefolkade
41