Den Nya Världen inför 2000-talet

Det var i tvåflodslandet mellan Eufrat och Tigris som många nya världar föddes och
dog, där nya folkslag och nya kulturer ersatte gamla och där pyramider byggdes och revs. Vår
Bibel berättar många fascinerande historier om denna civilisation. Det var härifrån Abraham
utvandrade och det var hit judarna fördes i fångenskap. Det judiska arv som i sådan hög grad
är förknippat med vår västerländska civilisation formades i denna del av vår värld. Och det var
här Babels torn byggdes av människorna för att överträffa Gud. I slutet på 70-talet fick jag
förmånen att besöka och arbeta i detta genom historien omtalade och beryktade
Mesopotamien, dagens Irak. Det var mitt första utlandsuppdrag och därmed inleddes också
min egen personliga upptäcktsresa genom världen.
Både vår egen Bibel och de otaliga lertavlor och ruiner som har grävts fram ur den irakiska
sanden berättar idag för oss om denna första civiliserade värld. I sin beskrivning av öden och
tankar så framstår mycket i dessa skrifter som lika aktuellt idag. Att denna civilisation började
att spira just här var i och för sig naturligt. Det var i den bördiga halvmånen som människan
först började odla vete och korn samt där geten, fåret, oxen och grisen blev till tamboskap.
Överskottet på mat kunde föda allt fler människor som bosatte sig i allt större byar. Denna
utveckling var inte unik för områdena kring Eufrat och Tigris. Riset kultiverades i Thailand
och Kina samt majs och bönor i Amerika oberoende av detta. Ur historisk synvinkel så kan vi
därför se kultiveringen av växter och djur som en naturlig del av människans mentala och
kulturella utveckling. Men det var utvecklingen i den bördiga halvmånen som snabbare ledde
fram till ytterligare steg i civilisations processen. Mat tillgången gav en snabb
befolkningstillväxt och en specialisering av människornas sysslor. Metallhantering, hjulet och
ett verkligt stadssamhälle med olika samhällsfunktioner som i sina huvuddrag liknar dagens
värld fanns redan för 5000 år sedan i Mesopotamien. Staden som sådan är inte en
nödvändighet för uppkomsten av ett civiliserat samhälle men staden kom att bli den
västerländska civilisationens grogrund. Skriftspråket uppstod som ett sätt att reglera handel
och städernas finanser. Och en organiserad krigsmakt växte fram för att både försvara och
anfalla städerna. De grundläggande formerna för dagens västerländska civilisation utformades
i Mesopotamien med början kring 3000 år före Kristus. Den västerländska människan är
därför också i hög grad präglad av sina sumeriska och assyriska kulturella förfäder. Området
mellan Eufrat och Tigris var mänsklighetens barnkammare och pubertetskris.
Det var odlingen av säd som gav föda åt den växande civilisationen. Denna säd som var
föregångare till vårt vete och korn hade sitt genetiska urprung i bergen kring den bördiga
halvmånen. Exakt när dessa började att odlas vet vi inte men tidpunkter kring
10 000 före Kristus näms i historieböckerna. Dessa sädesslag skapade sedan tillsammans med
den bördiga jorden kring Eufrat och Tigris vår första civilisation. I samma område så gav allt
mer människor upphov till allt fler innovationer som sedan spreds likt ringar på vattnet, men
det var alltid odlingen av säd som var det första steget. Geoffrey Parker säger i The World- An
Ilustrated History" att denna process skedde med cirka 1,5 kilometer per år där den på 5000
talet före vår tidräknings början hade nått Central Europa. På samma sätt spreds
djurhållningen där får, getter och grisar från sitt urprungsland i samma berg i Västasien kom
att bli del av den europeiska verkligheten.
Det sumeriska samhället var naturligtvis inte en ideal tillvaro. Det är också även här fel
att generalisera då denna kultur omfattade åtminstone 1000 år då den utvecklades och
pendlade mellan olika stadier. Men likt alla civilisationer efter dem så upplevde sumererna en
"Gyllene ålder" med ett helt årtusende av en relativt fredlig och välmående tillvaro. De olika
stadsstaterna fungerade som självstädiga samhällen med en större frihet för både män och
kvinnor än senare i vår historia. Från de första tolv stads-staterna så växte successivt den
36