Den Nya Världen inför 2000-talet

I en film kallas européernas ankomst till Den Nya Världen som "Erövringen av Paradiset". I
en mycket allsidig beskrivning av kolonialiseringen av Den Nya Världen, "Historical Atlas of
United States" så skildrar National Geographic denna fascinerande process inte bara som
byggandet av historiens mäktigaste samhälle utan även som "Eden som blev helvete på ett
hundra år". Återigen så kan vi beskriva detta historiska skeende som den vite mannens
våldtäkt på en hel kontinent eller byggandet av historiens mest framgångsrika civilisation.
Amerika var ett ekologiskt paradis där de inhemska människorna levde i harmoni med den
natur som gav dem föda och mening. Hela den amerikanska kontinenten var i det närmaste
orörd jämfört med Europa, Asien och Afrika där sedan länge civilisationen hade haft sitt
genombrott. På några hundra år så förvandlades detta naturliga paradis till ett människoskapat
drömrike eller ett skövlat paradis vilket synsätt vi nu väljer.
Miljoner och åter miljoner människor från Europa bar med sig civilisationens kärna för
att återplantera den i ett nytt land i sitt sökande efter "liv, frihet och lycka". Aldrig förr i
historien hade en civilisation vuxit så snabbt . Så sent som i början av det förra århundradet så
levde de ursprungliga indianerna i huvuddelen av det som idag är Amerikas Förenta Stater.
Två generationer senare hade dessa indianer samtidigt med präriens stora buffelhjordar på
uppskattningsvis 60 miljoner djur utrotats och ersatts av vetefält och järnvägar. Det var även
här som miljöförstöringen gick mycket snabbare än någonsin förr. Den oro över
regnskogarnas försvinnande som nu finns i hela vår värld borde ha funnits i det USA som
fortfarande 1850 till stora delar täcktes av orörd skog vilken sedan averkades i en lika snabb
takt som djur och urinnevånare försvann. Det är i ljuset av detta historiska skeende som vi
måste se denna paradox av imponerande framåtskridande och samtidiga ofattbara våld som
har karaktäriserat Amerika men även det Europa som bara under vårt århundrade har fört
världen in i två världskrig.
Det finns således många olika uppfattningar om Columbus bedrift. Vi kan därför ifrågasätta
om historien hade sett annorlunda ut om någon annan person eller landsman hade upptäckt
Amerika. Tyvärr så hade nog resultatet varit detsamma då slavhandel med svarta slavar redan
förekom i Europa före Amerikas upptäckt och indianutrotningen skedde oberoende av om
invandrarna var spanjorer, fransmän eller engelsmän. Ekologisk skövling av både djur och
skogar hade skett i Europa redan innan civilisationen rullade över den amerikanska
kontinenten. Columbus representerade både det "goda" och det "onda" i den europeiska kultur
han tillhörde och alla omdömen om honom som person blir även en spegel av den värld som
vi i västerlandet härstammar ifrån. Även om vi oftast förknippar dagens rasproblem med USA
så exporterades de flesta slavarna till andra delar av Den Nya Världen: Det portugisiska
Brasilien 3,6 miljoner, Brittiska, Franska och Spanska kolonialväldet 1,5 miljoner vardera,
Holländska Karibien 500 000 och det danska 30 000 medan ungefär 400 000 kom till
nuvarande USA. Dessutom beräknas 2 miljoner slavar ha dött till sjöss innan slaveriet
upphörde i mitten på det förr århundradet. Och även efter slaveriet upphörande fortsatte
förtrycket mot andra raser och kulturer inom kolonialismens ramar. Ofta glömmer vi att denna
grymma historia finns bara ett par generationer bort.
Upptäckten som sådan kom att skapa en ny värld som egentligen omfattade hela vår
jord. Civilisationens kärna växte upp fröade sig och spreds vidare. Denna befruktning var
emellertid inte helt ensidig. Hästar, boskap, vete och sockerrör fördes till den nya världen
medan majs, potatis, kakao och tobak kom till den gamla. Just denna potatis möjliggjorde
Europas folkökning medan majsen blev en ny viktig föda i Afrika och tobaken blev hela
världens ovana. Men trots att vi själva just betonar upptäckten av Amerika, som faktiskt till
en början endast omfattade ett par öar, så var det portugisernas tidigare utforskande av de
32