Den Nya Världen inför 2000-talet

Kalifornien är full av kontraster i många avseenden. Här finns USA:s högsta och lägsta punkt
utanför Alaska och Hawaii där de nästan femtusen meterna mellan Death Valley och Mont
Whitney som ligger ett tiotal mil från varandra. Att köra bil dessa mil är som att färdas genom
jordens hela historia. Här finns också den kallaste och varmaste platsen där det skiljer 100
grader mellan Death Valley och toppen på vulkanen Mount Lassen. Inom Kaliforniens gränser
så växer också världens äldsta, högsta och längsta livsform i alla katogorier. Dessa är i tur
och ordning Bristlecone pine, Redwood och Sequoia som alla är barr träd. Att uppleva de
mäktiga Sequioa träden och granitklipporna i Yosemite förklarar den tro på den allomfattande
Guden som naturmänniskan hade i detta fascinerande land. När jag presenterade min far för
dessa jätteträd så blev han för första gången i sitt liv mållös. Även om mycket av detta idag är
komersialiserat och de flesta redwood och sequoia träd har avverkats så finns fortfarande stora
naturparker kvar som ett reultat av John Muirs arbete vid sekelskiftet.
Över gränsen till Nevada så finns både Las Vegas och Reno med sina spelkasinon och
de testplatser för kärnvapen där jordens utplåning har simulerats. Kanske finns det vissa
samband i dessa två förteelser samt att de är placerade i en öken. Visst är Las Vegas
fascinerande med sina neonskyltar och shower men när man som jag har återvänt gång på
gång i mitt arbete så börjar man istället att uppleva en mycket absurd aspekt av vår
civilisation. När man befinner sig inne i ett av dessa ringande och blinkande casinon med sina
tusentals enarmande banditer så står tiden stilla, där ingen vet om det är dag eller natt, vinter
eller sommar. Det finns bara en sak, pengar. I Januari 1994 hade Time Magzine en tema
artikel om Las Vegas-The New All-american city. Med tre nya jätte hotell så är idag staden
mer lysande och mäktig än någonsin förr. Men Time konstaterar något annat. Att det som Las
Vegas står för idag har blivit en accepterad livsstil. Las Vegas har inte förändrats utan snarare
blivit mer "dekadent" men det är den övriga världen som har blivit som Las Vegas: "Den nya
frisläppta all amerikanska accepterandet av Las Vegas är endera ett tecken på att
amerikanerna har frigjort sig själva från gammalt förtryck och hypokritisk moral eller annars
ett annat symptom på degraderingen av den västerländska civilisationen. Eller kanske båda."
Reno och speciellt Lake Taho har däremot en natur som konstaterar spelhallarnas
konstgjoprdhet. Att ta sig upp och sedan utför dessa berg med utsikt över den stora sjön är en
verkligt Alpin upplevelse i hjärtat av söderna Kalifornien. Längre söderut över
Coloradofloden och den mäktiga Grand Canyon så ligger Arizona som har blivit en ny
tillflyktsort med värme för både hög teknologiska företag och pensionärer. När man åker över
Hooverdammen och det som en gång var världens största kraftstation så öppnas en bergig
stäppöken där molnformationer och åskväder bjuder på spektakulära föreställningar under
våren. Den som döpte orterna efter vägen måste ha haft ett gott sinne för humor, Searchlight,
Wakieup och Nothing, där det går att äta skallerorm på den lilla indianrestauranten i
"Ingenting" innan sista ortern före Phoenix skyltas som "Surprise"- överaskning.
I Arizona finns också ett annat av mina andra "vattenhål", kanske det som jag helst
återvänder till, och det är Sedona. Att besöka den årliga "Jazz on the rocks" är en kombination
av musik och naturupplevelse som är unik. I många Västern filmer finns stora röda
bergsklippor inramade av lummig grönska i bakgrunden vilka är filmade här i en annan
sagolik natur. Idag har Sedona blivit en av tillflyktsorterna för "Den Nya Tidens" människor
som i likhet med de små städer som ligger längs Stilla Havskusten i Mendecino och norra
Kalifornien fösöker knyta en ny själslig medvetenhet till Nauren. Hela norra Arizona är fylld
av röda stenformationer från "Painted desert till Monument Valley". Men naturligtvis är
Grand Canyon unik i Arizona, USA och världen. Att stå vid randen av denna 2000 meter
djupa Canyon eller vandra ned längs klippsidorna är en oförglömmelig upplevelse av naturen.
124