Den Nya Världen inför 2000-talet

och kroppsspråket. Buenos Aires otaliga restauranter serverar världens bästa kött tillsammans
med världens bästa vin och de ännu flera konditorierna erbjuder bakverk i bästa franska stil.
Confetterias, cerveserias, churascerias, cafeterias och pizzerias visar argentinarens främsta
sysselsättning utom arbetet, att äta och dricka. Och tangon är lika eldig som på Evert Taubes
tid. Även Argentina likt Uruguay och Brasilien skulle kunna vara några av världens mest
välmående länder, men det är det inte.
Ute vid kusten söder om Buenos Aires ligger La Plata som även den påminner om det
gamla Europa som det kunde ha sett ut på Rivieran när seklet var ungt. Det går inte att säga att
det var bättre förr men jämfört med dagens hektiska badorter så framstår La Plata som en lugn
oas. De sydligaste punkter jag har varit i i Amerika är Bahia Blanca vid kusten och Neuquen i
inlandet som ligger på var del av Pampas. Mendoza med sina vinodlingar är en annan vacker
och rofylld plats som ligger på den argentinska sidan av Anderna rakt över från Santiago.
Därifrån tog jag mig upp med bil längs en delvis raserad väg kantad med militärposteringar
till Puenta del Inca som ligger på några tusen meters höjd vid foten av Aconcagua och
gränsen till Chile där snötäcket kan vara flera meter högt.
På andra sidan ligger Santiago på sluttningen ned mot Stilla Havet och hamnstaden
Valparaiso. Att flyga in mot Santiago genom Anderna är en både fascinerande och
skrämmande upplevelse. Hur människorna kunde ta sig över denna naturliga barriär före
flyget är svårt att förstå. Chile var länge en av Amerikas få diktaturer innan Pinochet med
USA:s hjälp förvandlade den till en av de mest brutala militärregimerna. Vad som hade hänt
om Alliende hade fått tillfälle att realisera sin demokratiska socialism vet vi lika lite som i
Dubcecks Tjeckoslovakien. Även Chile är ett rikt land som har pendlat mellan hopp och
förtvivlan tillsammans med kopparpriserna. Och även Chile har en stor skuldbörda, 61% av
BNP där 1/3 av exportinkomsten går åt till att betala av utlands lån.
Norrut längs kusten så pressar Anderna ihop landet till en smal tunga i det som tidigare
var del av Inca riket vilken är torr och bergig. Cusco var detta rikes huvudstad men är nu ersatt
av Lima i Peru där gamla spanska byggnadsverk blandas med dagens fattigdom. Miraflores är
den moderna delen som försöker leva sitt eget liv och längst Costa Verde ligger
fiskrestauranterna mellan bergen som severar "Ceviche" och där Coca cola har bytts ut till
Inca Cola. Redan några mil utanför Lima så börjar de torra bergen som fortsätter mot söder
medan Amazonas börjar vid Iquitos längre norr ut. Den nuvarande demokratiska regeringen
strider fortfarande mot guerillan "Sendero Luminoso" och landet är tillsammans med Bolivia
och Colombia basen för narkotika industrin. Det är svårt att förklara att jag trots kolera och
sönderrostade bilar och bussar känner en stor sympati för Peru och dess människor tillika
ättlingar till Inka indianerna. Kanske är det för att jag tillsammans med peruaner har haft att
uppleva det verkliga och fattiga Peru och att detta ändå verkade mycker rikare än vår
västerländska kultur.
Guayaquil i Ecuador ligger vid Stilla Havs kusten på samma breddgrad som Belem i
Brasilien vilket är ett par grader söder om Ekvatorn. Dessa båda platser är tillsammans med
Maracaibo de hetaste jag har upplevt p.g.a. fuktigheten. Jag har atbetat i Irak med över femtio
grader i skuggan och varit i Death Valley i USA samt Dehli i Indien med nästan samma
temperatur, men detta var torr värme. Guayaqil påminner mer om en finsk bastu där den
mörka natten fylls av myggor och andra insekter som söker föda. Att med flyg sedan landa i
Quito är i likhet med Santiago en speciell upplevelse och staden är en förvånande upptäckt.
Trots att Quito ligger nästan exakt på ekvatorn så ger den höga höjden ett mycket behagligt
året runt klimat. I många avseenden så påmminner staden om Alperna där också husstilen har
lånat från sin europeiska förebild.
119