SOCIOLOGI – ALLMÄN ÖVERSIKT

Parsons liv
År 1902 föddes Talcott Parsons i Colorado. Hans far jobbade på universitet och sålunda är Parsons
ursprung är i detta fall akademisk. Förfäderna i Parsons släkt som inkommit till Amerika redan i början
av 1600-talet, var de första pionjärerna av engelsk härkomst i Amerika. Inom sin studietid blev Parsons
intresserad av sociologi tack vare biologi eftersom han blev intresserad av social evolution via den
biologiska evolutionsteorin. Social evolution undersöker hur olika samhällen har utvecklats, hur är de
organiserade och vad som förbinder och separerar dem.
Efter Parsons blev färdig med sina studier åkte han till London för att studera handelsvetenskap. I
London hittade Parsons sin kommande fru. År 1927 gifte paret sig med varandra. Från London åkte
Parsons till Heidelberg universitet där han inarbetade doktorns värde i sociologi och filosofi. Under
Heidelberg tiden blev Parsons bekant med Max Webers tankar. Senare absorberade Parsons olika idéer
från Weber, t.ex. roller av religion och kultur i världshistorien. När Parsons hade kommit tillbaka till
Amerika fick han en plats i Harvard på handelsvetenskaplig institution. Jobbet var ganska kortvarigt
eftersom redan år 1931 flyttade Parsons till institutionen för sociologi.
På 1930-talet började nazismen breda ut sig i Tyskland, och Parsons oroade sig över situationen.
På 1930-talet fick Parsons bevisa nazismen när han besökte Tyskland. I sitt hemland skrev Parsons
bl.a. anti-nazistiska artiklar och informerade människor om situation i Bostons radio. Parsons förhöll
sig negativt till nazism, fascism och kommunism. Parsons tyckte att kommunismen var sekulär på
samma sätt som det religiösa räddningsbudet. Enligt det här argumentet kan man behålla Parsons antikommunism
konstig eftersom AGIL modellen också var statisk och strävade efter slutlig ordning som
skulle vara den bästa.
År 1944 blev Parsons huvudman av Harvard universitets sociologiska institut. Från den här tiden
började hans mest innovativa period. Parsons utvecklade sin funktionsteori och AGIL modellen i
Harvard. Teorin säger att människor formar sammanslutningar och normsystem därför att de får mer
nytta av det än i en situation där finns kaos och djungelns lag. År 1979 dog Parsons efter en svår
hjärtattack. Han hade varit i pension redan sex år från Harvard.
AGIL modellen
AGIL modellen är en modell som innehåller egenskaper som garanterar samhällets funktion och
kontinuitet. Modellen har fyra egenskaper och de första är anpassning (Adaptation). Med adaptation
menar man samhällets förmåga att samla kapital och resurser och producera och kommunicera. I
allmänhet hanterar ekonomiska institutioner de här sakerna. Den andra egenskapen är uppnående av
mål (Goal-attainment). Med uppnåendet av mål kan man hänvisa till beslutsfattande. Enligt Parsons
finns den här funktionen i synnerhet i politiska sammanhang. Den tredje egenskapen är samhällets
integration (Integration). Samhälles täthet är underhållande med t.ex. kyrkan, massmedier och
föreningar. Den fjärde egenskapen är förvaring av samhällets form och hindrande av
spänningstillstånden (Latent pattern maintenance). Den här funktionen stödes med utbildningssystem
och t.ex. föreningsverksamhet.
Vad är då de faktorer som gör samhällets verksamhet möjlig enligt de fyra egenskaperna? Enligt
Parsons måste man ha ett rättssystem utan kontradiktioner.
20