Завершение Гонки_

Но среди тех, кто оказал папской власти самое решительное сопротивление, первое
место занимают вальденсы. Как раз в той стране, где папство утвердило свой престол,
оно встретило наиболее стойкое сопротивление. В течение целых столетий церкви в
Пьемонте сохраняли свою независимость, сопротивляясь искажению веры и лжи, пока
Рим не подчинил и их. После безуспешной борьбы с диктатом Рима руководители этих
церквей, хотя и вынужденно, признали верховную власть папы, который, казалось,
подчинил себе уже весь мир. Однако были и такие, кто отказался подчиниться власти
папы или прелатов. Они решили остаться верными Богу и сохранить чистоту и простоту
своей веры. Произошло разделение. Приверженцы древней веры рассеялись: одни,
оставив родные Альпы, подняли знамя истины в других странах; другие ушли в
отдаленные долины и ущелья гор и там продолжали служить Богу, согласно велению
своей совести.
Вероучение, которое в течение многих столетий сохранялось и распространялось
вальденскими христианами, резко отличалось от ложных доктрин Рима. Их религия
основывалась на писаном Слове Божьем, истинной основе хри стианства. Но эти
скромные крестьяне, ютившиеся в своих мрачных жилищах, отрезанные от мира и
добывающие себе ежедневное пропитание тяжким трудом, пася овец и возделывая
виноградники, не изобретали истину, которая так резко отличалась от ересей и догм
отпавшей церкви. Они не изобретали новую веру, нет — их вера была наследием отцов.
Они подвизались «за веру, однажды преданную святым» (Иуд. 3), за веру апостольской
Церкви. «Церковь пустыни», а не высокомерная иерархия, воцарившаяся в столице мира,
была истинной Церковью Христа, хранительницей сокровищ истины, вверенных Богом
Своему народу для того, чтобы он, в свою очередь, передал их миру.
Одной из основных причин отделения истинной Церкви от Рима была его ненависть к
библейской субботе. Как и было предсказано в пророчестве, папство повергло истину на
землю. Закон Божий был низринут во прах, в то время как человеческие традиции и
обычаи были возвеличены и возвышены. Церкви, находящиеся под папским
владычеством, с самого начала принуждались почитать воскресенье как святой день.
Многие, даже из числа истинного народа Божьего, настолько были сбиты с толку
царящими в обществе заблуждениями и суевериями, что, соблюдая субботу,
воздерживались от труда и в воскресенье. Но это не удовлетворяло папскую власть. Она
не только требовала соблюдать воскресенье, но и принуждала людей к работе по
субботам и самым решительным образом осуждала тех, кто чтил этот день. И только
находясь в изгнании, вдали от власти Рима, дети Божьи могли спокойно исполнять Закон
Божий.
Вальденсы первыми в Европе осуществили перевод Священного Писания. За сотни
лет до начала Реформации они уже читали Библию в рукописных списках на своем
родном языке. Они имели истину в неискаженном виде, и это сделало их предметом
особенной ненависти и преследования. Они объявили римскую Церковь отступническим
Вавилоном, изображенным в Книге Откровение, и с риском для жизни мужественно
сопротивлялись ее пагубному влиянию. Долгие преследования вынудили некоторых
36