Завершение Гонки_

Павел, их наставник, указал им на воскресение мертвых, которое произойдет во время
явления Спасителя. Тогда мертвые во Христе воскреснут и вместе с живыми «будут
восхищены», чтобы встретить Господа на воздухе. «И так, — говорит он, — всегда с
Господом будем». «Итак, утешайте друг друга сими словами» (1 Фес. 4:16–18).
На скалистом острове Патмос возлюбленный ученик слышит обетование: «Ей, гряду
скоро!», и его страстный ответ выражает молитву и пожелание Церкви всех веков: «Ей,
гряди, Господи Иисусе!» (Откр. 22:20). Из темниц, из пламени костров и с эшафотов, где
святые и мученики свидетельствовали об истине, через все столетия доносится их голос
веры и надежды. Будучи «убеждены в Его воскресении, а также и в своем собственном во
время Его пришествия», говорит один из этих христиан, «они с презрением относились к
смерти и были выше нее»266. Они были согласны сойти в могилу, чтобы потом «выйти
из нее освобожденными»267. Они ожидали Господа «на облаках небесных в славе Отца»,
Который установит Свое Царство для праведных. Вальденсы имели подобную веру268.
Уиклиф ожидал явления Искупителя как надежду Церкви.
Лютер говорил: «Я убежден, что день суда наступит не позже, чем через 300 лет. Бог
не захочет и не сможет больше терпеть этот нечестивый мир… Приближается великий
день, когда это царство земных мерзостей будет свергнуто». «Этот состарившийся мир
недалек от своего конца», — говорил Меланхтон. Кальвин убеждал верующих «не
колебаться, но с надеждой ожидать пришествия Христа, как самого благоприятного из
великих событий», подчеркивая, что «вся христианская семья должна ожидать этого
дня… мы должны ощущать голод по Христу; мы должны искать Его, размышлять о Нем,
пока не взойдет заря того великого дня, когда наш Господь во всей Своей полноте явит
славу Своего Царства».
«Разве наш Господь Иисус не в человеческой плоти вознесся на небо? — говорил
Нокс, шотландский реформатор. — И разве Он не возвратится вновь? Мы знаем, что Он
вернется, и это будет скоро». Ридли и Латимер, которые отдали свою жизнь за истину, с
верой ожидали пришествия Господа. Ридли писал: «Я верю и нисколько не сомневаюсь в
том, что мир идет к своему концу. И поэтому вместе с Иоанном, слугой Божьим, давайте
обратимся всем сердцем к нашему Спасителю, Иисусу Христу: гряди, Господи Иисусе,
гряди!»
«Мысли о пришествии Господа, — говорил Бакстер, — являются для меня самыми
отрадными и радостными». «Вера и характер праведников Божьих проявляются в том,
чтобы они с любовью и блаженным упованием ожидали Его пришествия. Если при
воскресении мертвых истребится последний враг — смерть, это должно побудить
верующих серьезно молиться и жаждать Второго пришествия Христа, когда будет
одержана полная и окончательная победа». «Скорейшего наступления этого дня должны
с верой ожидать все верующие; в этот день завершится работа их искупления и будут
осуществлены все желания и стремления их души. О, Господи, поспеши, приблизь этот
блаженный день!» Такова была надежда апостольской Церкви, «Церкви в пустыне» и
реформаторов. Пророчество не только предсказывает цель пришествия Христа и то, как
188