Яблоки для патриарха

Родители суеверно боялись забегать вперёд паровоза с именем дитяти
до его рождения. В наш просвещённый всякими узи век это кажется диким,
в шестидесятые годы с полом новорождённого, мужской он или нет,
ясности до появления ребёнка на свет не было. А когда герой нашего повествования
наконец-то явил себя миру, родители не сумели с ходу прийти
к общему знаменателю.
- Ты как бы назвал? - спросила сестра старшего брата.
- Сейчас всех мальчишек поголовно Юрами в честь Гагарина называют.
Даже, говорят, девчонок норовят. Давайте дадим имя Алексей.
И в честь отца Гагарина, и в честь нашего деда. Хороший был мужик. Мастеровой,
рассудительный, ты-то не помнишь, а я-то хорошо - за столом
разбалуешься, как врежет по лбу ложкой, искры из глаз, как от короткого
замыкания. Дом ваш он строил.
- Чё ж я не помню! - возразила сестра.
- Отличное имя, - согласился с предложением счастливый отец, к
тому времени он окончательно установил, что сын - точная его копия, поэтому
был согласен на всё.
- Хорошее, - поддержала вариант брата молодая мамаша.
Так малыш стал Алексеем.
Дядя Валентин тут же обратился к нему:
- Ну что, Лёха-крестник, на рыбалку поедем?
- Тихо ты, - сказала мамаша, - напугаешь ребёнка.
Лёха не проснулся на дядин прокуренным басом заданный вопрос и
всё же отреагировал на него, сладко улыбнулся ещё сморщенным личиком,
будто бы увидел себя на вечерней зорьке с удочкой на берегу озера.
Под руководством дяди племянник пристрастился к рыбалке и охоте.
Папа его бурно радовался появлению сына, однако вскоре завёл себе ещё
одного на стороне, двух лет Алексею не исполнилось, когда родители разошлись,
дядя стал для мальчишки мужской опорой.
Миновало двадцать пять лет со дня, когда на М-72 дядя вывез племянника
из роддома в большой мир. Алексей успел хорошо в нём освоиться:
отслужил армию, женился, завёл двух сыновей. Семейная жизнь не мешала
предаваться рыбацкой и охотничьей страсти. Нередко на пару с дядей выезжали
с удочками или ружьями на просторы области. М-72 дядя сменил
на всепроходимый ГАЗ-69, который в восьмидесятые годы прошлого века
был исключительной машиной для бездорожья. В ту осень дядя с племянником
выбрались на утиную охоту поздним октябрём. Приехали на озеро
с вечера, переночевали в машине, поднялись перед рассветом. Было более
чем свежо, вода у берегов успела за ночь схватиться ледком. Быстро перекусили
бутербродами и чаем из термоса. Алексей заторопился, доставая
вёсла, укладывая в лодку ружьё. Лодка была складной, дюралюминиевой.
Дядя прикрикнул торопящемуся племяннику:
- Крестник, возьми пояса, постели на дно.
Знакомые речники по душевной щедрости снабдили дядю много
лет назад списанными спасательными поясами. Пояса были из того основательного
времени, когда пенопласта не знали - пробковые. В лодке