Яблоки для патриарха

Екатерина Петровна из настоящих церковных бабушек. Не тех,
кто порог церкви впервые робко переступил в пожилом возрасте,
а кто ходил на службы в атеистические советские годы, взрослел,
старился с Богом в сердце. Таких древних экземпляров практически
не осталось в наших церквах. Много-много лет назад Екатерина Петровна
ушла на пенсию и попросилась на клирос. «Всю жизнь мечтала», - сказала
регенту. На сегодняшний день она самая пожилая клирошанка в соборе.
Пусть не та энергия, что переполняла в пятьдесят пять лет, зато голос не
подводит. «Сколько Бог даст - буду петь», - твёрдо говорит.
Екатерина Петровна - волжанка, родилась в 1930 году в Астрахани.
Была у матери с отцом третьей по счёту, два брата до неё умерли и после
неё двоих снесли в крохотных гробиках на кладбище. Двое в полгода умерли,
двое - в семь с небольшим месяцев. Сколько раз девчонкой Катя представляла:
вот бы все они в живых остались - старшие братья, младшие.
Завидовала большим семьям, уличные подружки были богаты братьями
и сёстрами... Когда ни зайдёшь к ним - многолюдно, разноголосо, весёлая
кутерьма. Вечером соберётся семья за столом - плечо к плечу, локоть к
локтю... Вернётся Екатерина домой - тихо, скучно, тоскливо. Кошка сонная
спрыгнет с печки навстречу, и всё...
В конце улицы жили две монахини: Евдокия-маленькая - низкорослая,
сухонькая, припадала при ходьбе на одну ногу, и Евдокия-болыпая -
высокая, плечистая, издалека видно, когда по улице размашисто идёт. Екатерина
Петровна затрудняется сказать, какого они были возраста. Ей, девчонке,
казалось - совсем пожилые. Скорее всего, монахини пришли в мир