Яблоки для патриарха

- Был у Матвея Ильича конь - Буланый, - начал рассказ Пётр. - Любимец
семьи. В повседневную работу не впрягали - для красоты держали,
для праздника. Выездной. Современному человеку подавай картины эксклюзивные,
мебель модерновую, а здесь конь - гордость и любимец семьи.
Кормили овсом, лучшим сеном. Буланого первым делом свели со двора
при раскулачивании. Матвей Ильич не пошёл на конюшню с экспроприаторами,
побоялся за себя - сорвётся и покалечит кого-нибудь. Могучий
был человек. Сами, мол, узду накидывайте, выводите.
Буланого и в колхозе не бросили на сельхозработы, оставили для
представительских поездок и абы для кто не запрягали, исключительно
для нужд начальства. Недолго оно с шиком ездило. Буланый настырно
сворачивал к родным воротам, оказываясь рядом с домом бывшего хозяина.
Никакой кнут не помогал, обязательно свернёт и начинает у ворот
призывно ржать: открывайте ворота, вот он я, сколько можно под чужой
уздой ходить? Матвей Ильич, если оказывался свидетелем такой картины,
весь день потом ходит больным. Однажды Буланый вот так же, невзирая
на окрики и кнут возницы, свернул к дому, громко заржал и вдруг упал
замертво, как пулей срезанный.
- Не выдержало сердце, - сказала Виктория.
- Посчитал, предали его. Вскоре и деда с семьёй из дома выселили.
Слава Богу, никуда не выслали. Кстати, ни разу потом Матвей Ильич не
зашёл в бывший свой дом. Не мог. Мама не знаю, а дед, рассказывали, не
заходил. Дом строил отец Матвея Ильича, мой прадед - Илья Николаевич.
Легендарная личность. Во-первых, хозяин был из первых, две мельницы
держал, во-вторых, деспотичный до крайности. Вот кого бес гордыни крутил..
. Подъедет к своему дому, ночь-полночь - ни за что не сойдёт с телеги.
Ждёт, когда кто-то выскочит, откроет ворота. Если прозевают явление хозяина,
вовремя не выйдут навстречу, в гневе мог кнутовищем окна побить.
Этот случай Пётр слышал не один раз от своих родственников. Илья
Николаевич с компанией мужиков отправился шишковать. Хорошее легко
не даётся. Кедрач богатый, да за болотом, на телеге с комфортом не проедешь.
Шишкуют мужички, орех в тот год хороший уродился. Илья Николаевич
возьми и надумай подшутить. Да не горсть сухой хвои за шиворот
напарнику бросить. Решил прикинуться, что ему в одночасье плохо сделалось,
смертельно нехорошо. Вышел из избушки и вдруг на виду у всей
честной компании, которая шишки лущила, орех веяла, повалился наземь.
Вместе с Ильёй Николаевичем шишковал младший его брат - Иосиф
Николаевич. Тот заметался, что делать - брат при смерти! Мужики подбежали,
кто-то возьми и скажи: да он умер. Оторопь всех взяла, человек, который
минуту назад был живее всех живых, - в одночасье скончался. Илья
Николаевич так искусно прикинулся мёртвым, что один сказал «умер»,
другие без проверки согласились с диагнозом.
Илья Николаевич и не хотел поначалу далеко заходить в шутке, подурачусь,
дескать, развлеку ребят да и дело с концом. Но видит, все клюнули
на его удочку. Почему бы, решил, не подурачиться ещё. Посмотреть, что
будут делать дальше мужики?