Яблоки для патриарха

чему-то сосредоточился на цепочке, которой был подпоясан путник-паломник.
После слов «твой обедик будет у Господа Бога на престоле» Мария
всплеснула руками:
- Дедушка, раз ты пешеходец, давай покормлю. У меня щи в печке тёплые
ещё. С мясом. Сегодня ведь не пост. Проходи к столу, я сейчас быстро...
- Спаси тебя Господи, - отказался гость от угощения. - Пойду, а ты не
рассказывай обо мне никому, не надо. Люди сейчас мало веруют.
Поднимаясь с табуретки, произнёс:
- Не плачь, милая, обедик ты сделаешь хороший, все, кого ждёшь,
придут маму твою помянуть, только одна не сможет.
Поклонился Марии в пояс и со словами:
- Оставайся с Богом, - шагнул за порог.
Мария табуретку к окну пододвинула, посмотреть, в какую сторону
пешеходец направится. Но не успела припасть к окну, в сенях стукнула наружная
дверь, раздались приближающиеся шаги, Мария подумала, пешеходец
забыл что-то. В руках он держал головной убор, не его ли оставил?
Зашла Лиза Перегудова, соседка, с пятилетней внучкой.
- А где батюшка? - спросила.
- Какой батюшка?
- Который к тебе зашёл.
- Не было никакого батюшки.
- То есть, как не было?
Соседка даже обиделась, подумав, что Мария скрывает от неё визит
священника. Надо учесть, что дело происходило в советское время, батюшки
не были совсем уж изгоями, как до войны, а всё одно на особом учёте и
контроле находились. Те, кто общался с ними, тоже могли навлечь на себя
неприятности. Однако время от времени кто-нибудь в селе, не афишируя
свои действия, приглашал священника: младенца окрестить, немощную
старушку причастить. Лиза и подумала, что Мария организовала для себя
батюшку. Ну и поспешила воспользоваться случаем внучку причастить, а
если батюшка благословит, самой исповедоваться да причаститься.
Удивительно стало Лизе, что подруга сделала большие глаза - «какой
батюшка?».
Снова стукнула дверь, ещё одна соседка, Тоня Долгушина, ступила на
порог. С тем же вопросом:
- А где батюшка?
- Никакого батюшки не было, - раздражаясь, начала объяснять Мария.
- Вы что сговорились? Заходил дедушка-пешеходец. Да вы с ним столкнуться
должны. Минуту назад распрощались. Сердечный такой.
- Я сама видела, - начала Тоня, - батюшка вышел из леса, такого не спутаешь:
в подряснике, на голове скуфейка. И проулком направился к тебе.
На всякий случай бойкая Тоня заглянула в комнату, потом женщины
вышли в сени, посмотрели в чулане. Они верили и не верили Марии.
- Он ведь мимо Паши Спиридонова прошёл, - надоумило Тоню. - Тот
дрова с утра рубит, пошли-ка спросим.