Яблоки для патриарха

Бабарыкина Валера первым поставил в список предполагаемых благотворителей.
Не представлял его реакции на идею благотворительности.
Деньги, конечно, у него есть, общие знакомые докладывали: отнюдь не
бедствует, даже процветает. Да ведь не зря говорится: есть, может, и есть,
да не про вашу честь. Состоятельный человек почему и состоятельный,
что дорожит копеечкой.
Для начала Валера пошёл в кафедральный собор, к мощам местночтимого
святого, в прошлом епископа.
«Ты же знаешь, угодник Божий, что такое обитель обустраивать, - молился
Валера. - Помоги найти деньги на котёл. Как мы в зиму войдём без него?
Походатайствуй перед Богом за нас. Это ведь в прошлом твоя епархия...»
Помолившись, отправился к Бабарыкину. С Толей не виделись лет
семь-восемь. Первое время, воцерковляясь, Валерий продолжал ходить в
спортзал, потом забросил теннис. Как относится Толя к церкви, не знал.
Лелеял надежду хотя бы тысячи три получить от него. Тут уж поистине,
курочка по зёрнышку.
Не получится, так не получится, успокаивал себя, а под лежачий камень
вода не течёт.
По дороге к Бабарыкину обдумал схему построения разговора: лучше
«зайти со сто первого километра», спросить, есть ли у Толи среди знакомых
состоятельные верующие люди, кои могут поддержать хорошее дело
- создание монастыря.
Толя вышел из-за стола навстречу гостю, обнялись.
- А борода-то, борода! - похлопал Валеру по плечу. - Рад тебя видеть.
Икон в кабинете не было, это обстоятельство Валерий отметил в первую
очередь. На стеллаже тёмного дерева, на самом видном месте на подставке
стояла ракетка для пинг-понга. Из дорогих.
- Играешь? - показал Валера на ракетку.
За теннисным столом Толя отличался азартом. Из племени победителей,
он переживал поражения, как дитё радовался выигрышам. Лёгкий,
подвижный, длиннорукий, грациозный. Играл хорошо, было одно слабое
место - приём слева. Просил Валеру чаще давать на эту сторону стола.
В юности серьёзно занимался настольным теннисом, и любовь не угасла.
Даже ездил на иногородние соревнования, финансировал их, играл.
- Мне нужна эта эмоциональная подпитка, - признавался Толя. - Кураж
состязаний, этот лёгкий мандраж, выброс адреналина!
Ему нравилось играть с Валерой, соперниками они были примерно
равными, сражались упорно.
- Года два не играю, - ответил Толя на вопрос. - Повредил колено,
сделали операцию. После неё стал побаиваться повторной травмы. В доме
есть спортзал, там с сыном стучим. Из него хороший мог бы получиться
теннисист, но лентяй.
И в свою очередь спросил:
- Сам играешь?
Валера начал рассказывать о церкви, монастыре, Таёжке. Толя слушал
молча, с бесстрастным лицом. Рассказ не вызвал у него никакой реакции.