You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
plimbându-se prin imensul oraş, căscând gura la tot ce vedea, asimilând însetat<br />
privelişti incredibile, zgomote, mirosuri.<br />
Âşi găsi prima slujbă într-un magazin de manu-1 factură unde se ocupa cu livrarea<br />
produselor. în magazin mai erau încă doi funcţionari, fiinţe superioare, şi o femeie<br />
care făcea ca inima tânărului galez să cânte ori de câte ori se uita la ea. Bărbaţii îl<br />
tratau aşa cum era destinat să fie tratat, ca pe un gunoi. Era o curiozitate pentru ei. Se<br />
îmbrăca ciudat, avea maniere grosolane şi vorbea cu un accent de neânţeles. îi pronunţau<br />
numele în fel şi chip cu toate că el le repeta mereu pronunţia corectă.<br />
Fetei i se făcu milă de el. Se numea Gladys Simpkins şi îşi împărţea micul<br />
apartament din Tooting cu încă alte trei fete. într-o zi îi permise lui Rhys să oconducă<br />
acasă şi îl invită la o ceaşcă de ceai. TânărulRhys era copleşit de nervozitate. Se gândea<br />
că urma să aibă loc prima lui experienţă sexuală, dar când îşi puse braţul în jurul lui<br />
Gladys, aceasta îl privi o clipă mirată, apoi izbucni în râs.<br />
- N-o să capeţi aşa ceva, îi spuse ea, dar îţi dau un sfat, daca vrei să ajungi cineva,<br />
cumpără-ţi nişte haine mai ca lumea, fă-ţi puţină educaţie şi învaţă cum să te porţi.<br />
Privi atentă faţa slabă, pasionată a tânărului, îi studie ochii de un albastru intens,<br />
apoi spuse cu blândeţe. - Vei arăta bine când vei creşte mai mare. Dacă vrei să ajungi<br />
cineva... Acesta a fost momentul când Rhys Williams s-ainventat pe sine însuşi.<br />
Adevăratul Rhys Williams era un băiat lipsit de educaţie, ignorant, fără pregătire, fără<br />
cei şapte ani de acasă, fără trecut, fără viitor. Daravea imaginaţie, inteligenţă şi o<br />
ambiţie sălbatică. Era suficient. Rhys începu cu imaginea a ceea ce vroia să fie, ca cine<br />
de fapt intenţiona să ajungă. Când se privea în oglindă nu-l vedea pe băiatul stângaci,<br />
neglijent care vorbea cu un accent ciudat; imaginea din oglindă îl arăta civilizat,<br />
manierat şi plin de succes. încetul cu încetul, Rhys începu să-şi potrivească existenţa cu<br />
imaginea din mintea lui. Urmă o şcoală la seral, îşi petrecu sfârşiturile de săptămână în<br />
galeriile de artă. Bântuia bibliotecile publice, mergea la teatru şi de acolo de sus studia<br />
îmbrăcămintea celor din fotoliile de orchestră. Mânca cât mai puţin pentru ca o dată<br />
pe săptămână să poată merge la un restaurant bun unde copia cu atenţie felul în care<br />
mâncau ceilalţi. Observa, învăţa şi nu uita nimic. Era ca un burete, ştergea trecutul şi<br />
absorbea viitorul.<br />
Ântr-un singur an Rhys învăţase destul pentru a-şida seama că Gladys Simpkins,<br />
prinţesa lui, era o fatăde rând, banală, cu mult sub gusturile lui. Plecă de la magazinul<br />
de manufactură şi se angaja ca funcţionar într-o farmacie, una dintr-o reţea care<br />
aparţinea aceleiaşi firme. Avea aproape şaisprezece ani, însă arăta mult mai în vârstă.<br />
Era înalt şi bine dezvoltat. Femeile au început să se intereseze de acest galez brunet şi<br />
drăguţ, isteţ şi galant. în farmacie deveni imediat preferatul clienţilor, mai ales al celor<br />
de sex feminin ; care aşteptau la rând până când Rhys era liber să se ocupe de ele. Se<br />
îmbrăca bine, vorbea corect şi ştia că făcuse un drum lung de la Gwent şi Carmarthen,<br />
dar când se privea în oglindă nu era satisfăcut. Călătoria pe care intenţiona să o facă<br />
încă nu se terminase.<br />
Peste doi ani Rhys Williams deveni managerul farmaciei în care lucra. într-o zi<br />
managerul reţelei de farmacii din zonă îi spuse:<br />
- Acesta este doar începutul, Williams. Dacă vei continua să munceşti la fel de mult,<br />
într-o zi vei ajunge să administrezi mai multe farmacii.<br />
Rhys aproape îi râse în nas. Să crezi tu că asta poate fi o culme a ambiţiei! Rhys<br />
continua să-şi urmeze şcoala. Studia probleme de conducere şi administrare a