Sidney Sheldon - Churry-Burry

plimbându-se prin imensul oraş, căscând gura la tot ce vedea, asimilând însetat
privelişti incredibile, zgomote, mirosuri.
Âşi găsi prima slujbă într-un magazin de manu-1 factură unde se ocupa cu livrarea
produselor. în magazin mai erau încă doi funcţionari, fiinţe superioare, şi o femeie
care făcea ca inima tânărului galez să cânte ori de câte ori se uita la ea. Bărbaţii îl
tratau aşa cum era destinat să fie tratat, ca pe un gunoi. Era o curiozitate pentru ei. Se
îmbrăca ciudat, avea maniere grosolane şi vorbea cu un accent de neânţeles. îi pronunţau
numele în fel şi chip cu toate că el le repeta mereu pronunţia corectă.
Fetei i se făcu milă de el. Se numea Gladys Simpkins şi îşi împărţea micul
apartament din Tooting cu încă alte trei fete. într-o zi îi permise lui Rhys să oconducă
acasă şi îl invită la o ceaşcă de ceai. TânărulRhys era copleşit de nervozitate. Se gândea
că urma să aibă loc prima lui experienţă sexuală, dar când îşi puse braţul în jurul lui
Gladys, aceasta îl privi o clipă mirată, apoi izbucni în râs.
- N-o să capeţi aşa ceva, îi spuse ea, dar îţi dau un sfat, daca vrei să ajungi cineva,
cumpără-ţi nişte haine mai ca lumea, fă-ţi puţină educaţie şi învaţă cum să te porţi.
Privi atentă faţa slabă, pasionată a tânărului, îi studie ochii de un albastru intens,
apoi spuse cu blândeţe. - Vei arăta bine când vei creşte mai mare. Dacă vrei să ajungi
cineva... Acesta a fost momentul când Rhys Williams s-ainventat pe sine însuşi.
Adevăratul Rhys Williams era un băiat lipsit de educaţie, ignorant, fără pregătire, fără
cei şapte ani de acasă, fără trecut, fără viitor. Daravea imaginaţie, inteligenţă şi o
ambiţie sălbatică. Era suficient. Rhys începu cu imaginea a ceea ce vroia să fie, ca cine
de fapt intenţiona să ajungă. Când se privea în oglindă nu-l vedea pe băiatul stângaci,
neglijent care vorbea cu un accent ciudat; imaginea din oglindă îl arăta civilizat,
manierat şi plin de succes. încetul cu încetul, Rhys începu să-şi potrivească existenţa cu
imaginea din mintea lui. Urmă o şcoală la seral, îşi petrecu sfârşiturile de săptămână în
galeriile de artă. Bântuia bibliotecile publice, mergea la teatru şi de acolo de sus studia
îmbrăcămintea celor din fotoliile de orchestră. Mânca cât mai puţin pentru ca o dată
pe săptămână să poată merge la un restaurant bun unde copia cu atenţie felul în care
mâncau ceilalţi. Observa, învăţa şi nu uita nimic. Era ca un burete, ştergea trecutul şi
absorbea viitorul.
Ântr-un singur an Rhys învăţase destul pentru a-şida seama că Gladys Simpkins,
prinţesa lui, era o fatăde rând, banală, cu mult sub gusturile lui. Plecă de la magazinul
de manufactură şi se angaja ca funcţionar într-o farmacie, una dintr-o reţea care
aparţinea aceleiaşi firme. Avea aproape şaisprezece ani, însă arăta mult mai în vârstă.
Era înalt şi bine dezvoltat. Femeile au început să se intereseze de acest galez brunet şi
drăguţ, isteţ şi galant. în farmacie deveni imediat preferatul clienţilor, mai ales al celor
de sex feminin ; care aşteptau la rând până când Rhys era liber să se ocupe de ele. Se
îmbrăca bine, vorbea corect şi ştia că făcuse un drum lung de la Gwent şi Carmarthen,
dar când se privea în oglindă nu era satisfăcut. Călătoria pe care intenţiona să o facă
încă nu se terminase.
Peste doi ani Rhys Williams deveni managerul farmaciei în care lucra. într-o zi
managerul reţelei de farmacii din zonă îi spuse:
- Acesta este doar începutul, Williams. Dacă vei continua să munceşti la fel de mult,
într-o zi vei ajunge să administrezi mai multe farmacii.
Rhys aproape îi râse în nas. Să crezi tu că asta poate fi o culme a ambiţiei! Rhys
continua să-şi urmeze şcoala. Studia probleme de conducere şi administrare a