Sidney Sheldon - Churry-Burry

Elizabeth rămase întinsă, lăsând trecutul să o cuprindă, amintindu-şi totul.
Capitolul 7
Naşterea lui Elizabeth Rowane Roffe a fost o dublă tragedie. Cea mai mică a fost că
mama ei a murit pe masa de operaţie. Cea mare, că a născut o fetiţă.
Timp de nouă luni de zile până a ieşit din bezna pântecului mamei ei, Elizabeth a
fost cel mai aşteptat copil din lume, moştenitor al unui imperiu colosal, gigantul
multimilionar, compania „Roffe şi Fiii".
Patricia, soţia lui Sam Roffe, era o brunetă de o frumuseţe excepţională. Multe
femei au încercat să se mărite cu Sam Roffe, datorită poziţiei lui în societate,
prestigiului şi averii lui. Patricia se căsătorise cu el pentru că se îndrăgostise. Se dovedi
a fi cel mai greşit motiv. Sam Roffe căutase un aranjament pentru afacerile lui, iar
Patricia se potrivea perfect cu pretenţiile lui. Sam nu avea nici timpul, nici temperamentul
necesar pentru a fi un om al familiei. Nu exista loc în viaţa lui pentru nimic
altceva decât pentru „Roffe şi Fiii". Se dedicase în mod fanatic companiei şi aştepta
acelaşi lucru din partea celor din jurul său. Patricia era importantă pentru el doar prin
contribuţia pe care şi-o aducea la imaginea companiei. Până când ea realiză ce fel de
căsătorie făcuse, era deja prea târziu. Sam o distribuise într-un rol şi ea îl juca strălucit.
Era gazda perfectă, era soţia perfectă. Nu primea iubire din partea soţului ei şi cu
timpul învăţă să nici nu o mai ofere. îl servea pe Sam şi ajunsese o angajată a firmei ca
oricare secretară. Era de serviciu douăzeci şi patru de ore pe zi, pregătită să plece
oriunde Sam avea nevoie de ea, capabilă să fie ani-matoarea unui mic grup de
conducători ai lumii sau să servească o cină de specialităţi la peste o sută de persoane
şi asta chiar dacă afla doar cu o zi înainte, cu feţe de masă apretate şi bogat brodate,
pahare strălucitoare din cristal de Baccarat, tacâmuri de argint. Patricia era unul din
bunurile companiei, o investiţie netrecută pe nici o listă. Se străduia să rămână
frumoasă, făcea exerciţii de gimnastică şi ţinea un regim spartan. Avea o ţinută
perfectă, hainele ei erau create de Norell la New York, Chanel la Paris, Hartnell la
Londra şi tânăra Sybil Connolly la Dublin. Bijuteriile ei le inventa Jean Schlumberger în
Bulgaria. Viaţa ei era încărcată, plină, lipsită de bucurii şi iubire. Rămânând
însărcinată, lucrurile se schimbaseră.
Sam Roffe era ultimul din dinastia Roffe şi Patricia ştia cu câtă disperare îşi dorea un
fiu. Se baza pe ea. Şi acum ea ajunsese regina-mamă, ocupată cu bebeluşul din
pântecul ei, tânărul prinţ care într-o zi va moşteni împărăţia. Când Patricia fu dusă în
sala de naşteri, Sam îi apucă mâna şi îi spuse: mulţumesc.
Treizeci de minute mai târziu murea de embolie şi singurul lucru bun în moartea ei
a fost că nu a ştiut că ¡ şi-a dezamăgit soţul.
Sam Roffe îşi făcu loc pentru înmormântarea soţiei în agenda lui de lucru cumplit de
încărcată, apoi îşi îndreptă atenţia spre problema fetiţei.
La o săptămână după ce s-a născut, Elizabeth a fost dusă acasă şi pusă în braţele
unei doici, prima dintr-o lungă serie de doici şi guvernante. în primii cinci ani de viaţă,
Elizabeth îşi văzu foarte rar tatăl. Era ca o pată întunecată care mereu sosea şi pleca.
Sam călătorea tot timpul şi Elizabeth era o pacoste pe care trebuia s-o care după el, ca
pe un bagaj în plus. într-o lună Elizabeth se trezea trăind la proprietatea din Long
Island care avea alei de bowling, teren de tenis şi piscină. Câteva săptămâni mai târziu,
bona îi împacheta hainele şi zbura cu avionul la vila din Biaritz. Aici erau cincizeci de
camere, treizeci de acri de pământ şi Elizabeth se rătăcea tot timpul.