Pentru a Termina Cursa_

Larga diversitate a doctrinelor bisericilor protestante este privită de mulți ca fiind o
dovadă hotărâtoare că niciodată nu se va putea face vreun efort pentru a se asigura o
uniformitate forțată. Dar s-a văzut, de-a lungul anilor, în bisericile de credință protestantă,
un sentiment puternic și mereu crescând în favoarea unei uniri întemeiate pe punctele
comune de doctrină. Pentru a se asigura o astfel de unire, este neapărat necesar să se renunțe
la discutarea subiectelor asupra cărora nu sunt de acord — oricât de importante ar fi din
punct de vedere biblic.
Charles Beecher, într-o predică în anul 1846, a afirmat că „lucrarea denominațiunilor
evanghelice protestante nu numai că s-a dezvoltat pe tot parcursul sub presiunea grozavă a
fricii omenești; dar ei trăiesc, se mișcă și respiră într-o stare de lucruri radical coruptă,
făcând apel la orice element josnic al firii lor, pentru a aduce la tăcere adevărul și pentru a-și
pleca genunchiul înaintea puterii apostaziei. Nu astfel s-au întâmplat lucrurile cu Roma? Nu
trăim noi viața ei din nou? Și ce vedem chiar în fața noastră? Un alt conciliu general! O
adunare mondială! O alianță evanghelică și un crez universal!” (Sermon on „The Bible a
Sufficient Creed”, ținută la Fort Wayne, Indiana, 22 febr. 1846). Când acest lucru va fi
realizat, atunci, în efortul de a asigura o uniformitate totală, va fi numai un pas până la
recurgerea la forță.
Atunci când bisericile principale din Statele Unite se vor uni asupra unor puncte de
doctrină care le sunt comune, vor influența statul pentru a impune decretele lor și pentru a
susține instituțiile lor, atunci America protestantă va face o icoană bisericii Romei, iar
aplicarea pedepselor civile asupra disidenților va fi rezultatul inevitabil al acestor acțiuni.
Fiara cu două coarne „va face (va porunci) ca toți, mici și mari, bogați și săraci, liberi și
robi, să primească un semn pe mâna dreaptă sau pe frunte: și nimeni să nu poată cumpăra
sau vinde, dacă nu are semnul sau numele fiarei, sau numărul numelui ei” (Apocalipsa 13,
16.17). Avertizarea îngerului al treilea este: „Dacă se închină cineva fiarei și chipului ei și
primește semnul ei pe frunte sau pe mână, va bea din vinul neamestecat al mâniei lui
Dumnezeu”. „Fiara” menționată în această solie, a cărei închinare este impusă de fiara cu
două coarne, este prima, sau fiara care seamănă cu leopardul, din Apocalipsa capitolul 13 —
papalitatea. „Chipul fiarei” reprezintă acea formă a protestantismului decăzut, care se va
dezvolta atunci când bisericile protestante vor căuta ajutorul puterii civile pentru impunerea
dogmelor lor. „Semnul fiarei” rămâne să fie definit în viitor.
După avertizarea împotriva închinării la fiară și la chipul ei, profeția spune: „Aici sunt
cei care păzesc poruncile lui Dumnezeu și credința lui Isus”. Deoarece aceia care păzesc
poruncile lui Dumnezeu sunt puși în felul acesta în contrast cu aceia care se închină fiarei și
chipului ei și primesc semnul ei, urmează ca păzirea Legii lui Dumnezeu, pe de o parte, și
călcarea ei, pe de altă parte, să facă deosebirea dintre închinătorii lui Dumnezeu și
închinătorii fiarei.
287