Sfantul-Augustin_Confesiuni

confesiuni – XI 581
capitolul al xxv‐lea
Un paradox: cu toate că nu ştim ce este timpul,
ştim totuşi că vorbim în timp
32
Îţi mărturisesc, Doamne, că încă nu ştiu ce este timpul; mai mult încă – şi
îţi mărturisesc, Doamne, şi acest lucru –, ştiu că toate acestea le spun în
timp şi că de mult timp vorbesc aici numai despre timp, iar acest „mult
timp“ nu este ceea ce este decât ca urmare a unui anumit răstimp care s‐a
scurs. Dar cum oare ştiu acest lucru, de vreme ce nu ştiu ce este timpul?
Oare ştiu ce este timpul, dar nu ştiu, poate, cum să exprim acest fapt în
cuvinte? Cu atât mai rău pentru mine, care nu ştiu nici măcar ce nu ştiu!
Iată, Dumnezeule, mă aflu înaintea ta şi tu ştii că nu mint: nu vorbesc
decât ce este în inima mea. Tu vei lumina lampa mea, Doamne, Dumnezeul
meu, tu vei lumina întunericul meu 94 .
capitolul al xxvi‐lea
Cum poate fi timpul măsurat?
33
Nu este oare adevărată mărturisirea pe care ţi‐o face sufletul meu când îţi
spune că eu măsor timpul? Şi astfel, Doamne, Dumnezeul meu, măsor
ceva, dar nu ştiu ce măsor. Cu ajutorul timpului măsor mişcarea unui
corp. Dar măsor eu oare prin aceasta însuşi timpul? Aş putea oare să
măsor mişcarea unui corp, adică durata ei, răstimpul care îi trebuie să
ajungă dintr‐un punct într‐altul, dacă nu măsor timpul în care această
mişcare se petrece?
Dar cu ce să măsor timpul însuşi? Măsurăm oare un timp mai îndelungat
cu ajutorul unui timp mai scurt aşa cum măsurăm lungimea unei bârne
cu ajutorul lungimii unui cot? Se pare că aşa măsurăm durata unei silabe
lungi cu ajutorul duratei unei silabe scurte şi spunem că prima este de două
ori mai lungă. La fel măsurăm lungimea poemelor prin mulţimea versurilor,
lungimea versurilor prin numărul picioarelor metrice, lungimea picioarelor
metrice prin numărul silabelor şi, în sfârşit, durata silabelor lungi
prin cea a silabelor scurte; nu le măsurăm pe pagini – căci în acest fel am
măsura întinderea în spaţiu, nu pe cea în timp –, ci prin rostirea cuvintelor
care se succedă; spunem atunci: „Acest poem este lung deoarece este