Lumina creștinului, februarie 2020

Lackawanna
de pr. Iosif Dorcu
Putem considera că istoria sanc -
tuarului începe în anul 1921,
iar inițiatorul și ctitorul acestuia
este preotul Nelson H. Baker.
În anul 1916, un incendiu a
distrus biserica parohială „Sfântul
Patrick” din Lackawanna. S-au făcut
ceva reparații, însă părintele Baker
a elaborat un proiect de construire
a unui nou edificiu. La 7 mai 1921
s-a celebrat ultima Liturghie în
biserica veche. Imediat a fost de -
molată, iar proiectul preotului
Baker, realizat cu sprijinul consi -
liului parohial, prevedea con -
struirea unui mare sanctuar
dedicat Maicii Domnului, cu
titlul „Sfânta Fecioară Maria a
Victoriei”. Preotul era foarte
cunoscut în toată zona pentru
activitatea sa caritativă. Datorită
notorietății sale, a reușit foarte
repede să colecteze suma necesară
construcției – 3,2 milioane de
dolari. La sfârșitul anului 1925,
după un proiect al arhitectului
francez Emile Ulrich, lucrările
erau deja terminate, iar parohia
nu avea nicio datorie. Prima
Li tur ghie s-a celebrat cu ocazia
Cră ciunului din anul 1925. La
25 mai 1926 a avut loc consa crarea
bisericii în prezența episcopului
de Buffalo, William Turner, și
a cardinalului Patrick Hayes,
arhiepiscop de New York. Două
luni mai târziu, papa Pius al XI-lea,
printr-un decret apostolic, a oferit
noului sanctuar titlul de basilica
minor. Este prima biserică de -
clarată bazilică pe continentul
nord-american.
Părintele Backer a rămas rector
al bazilicii și al diferitor instituții
caritative până la moartea sa, la
29 iulie 1936. A fost introdusă
cauza de beatificare de către Die -
ceza de Buffalo în anul 1986. Papa
Benedict al XVI-lea, în anul 2011,
a recunoscut eroicitatea virtuților
sale și l-a declarat „venerabil”.
Ulterior, sanctuarul a suferit
două modificări. În anul 1941 o
furtună puternică a afectat serios
cele două turnuri înalte de 50 m,
realizate din marmură. Suc ce -
sorul părintelui Backer, Mons. Jo -
seph Maguire, a lăsat doar turnu -
rile mai mici pe care le-a acoperit
cu tablă din cupru, asemenea cu -
po lei. În anul 2002 s-a schimbat
acoperişul.
Sanctuarul impresionează prin
armonia formelor, nobleţea mate -
rialelor şi armonia cromatică din
interior. În exterior este acoperit
în totalitate cu marmură albă,
adusă din statul american Georgia.
În interior pot fi admirate 40 de
nuanţe de culori ale marmurei
aduse din Italia.
De asemenea, este impre sio -
nantă cupola, cu înălţimea de 50 m.
SANCTUARE
În nordul statului american New York, mai exact în Dieceza de Buffalo, nu
departe de Cascada Niagara, existã, de aproape un secol, sanctuarul
naþional „Sfânta Fecioarã Maria a Victoriei” din Lackawanna.
La data construirii, în anul 1926,
având diametrul de 24 m, era a
doua ca mărime după aceea a Capi -
toliului din Washington, DC. Pe
cupolă sunt statui care înfățișează
patru îngeri ce cântă din trompetă,
cu înălțimea de 5,5 m.
În jurul intrării sunt am plasate
în semicerc câteva coloane, iar
deasupra sunt două grupuri sta -
tuare cu copii: în partea stângă
copiii sunt supravegheați de o
călugăriţă, iar în partea dreaptă
de părintele Backer. Deasupra
intrării, într-o nişă semicir culară,
străjuieşte o altă reprezentare a
Maicii Domnului. Statuia, înaltă
de aproape 4 m, cântăreşte 8 tone
şi este realizată din cea mai nobilă
marmură de Carrara.
Punctul principal al sanctua rului
îl constituie altarul principal, unde
domină statuia Sfintei Fecioare
a Victoriei, cu o înălţime de 2,7 m
şi o greutate de 730 kg. Fiind
realizată în Italia, înainte de a
porni spre continentul american
a fost binecuvântată de papa Pius
al XI-lea. n
Lumina creºtinului w februarie 2020
13