untitled
În loc să îmi răspundă, Dougal s-a ridicat și a venit spre mine. Întinzând brațele, mi-a luat mâinile și m-a ridicat în picioare. Mă privea din nou cu compasiune și durerea profundă din adâncul ochilor săi m-a înspăimântat mai mult decât tot ce îmi spusese până atunci. A dat încet din cap. — Nu, domniță, a spus el blând. Nu putem face nimic. Cuprinsă de panică, mi-am tras mâinile dintr-ale lui. — Ba putem! Trebuie să putem face ceva! Chiar dumneata ai spus că e încă în viață! — Și am spus „Nu pentru multă vreme”, mi-a replicat el tăios. Omul e în închisoarea Wentworth, nu în groapa hoților din Cranesmuir! Ar putea să îl spânzure astăzi, sau mâine, sau abia săptămâna viitoare, habar n-am și nu contează, pentru că este imposibil ca zece bărbați să intre cu forța acolo. — Ah, imposibil? am strigat tremurând, dar nu de teamă de data aceasta, ci de furie. Nu știi asta – nu știi ce s-ar putea face! Pur și simplu nu vrei să îți riști pielea sau profitul dumitale mizerabil! am spus întinzând un braț acuzator spre grămada de boccele. Dougal s-a luptat cu mine, apucându-mi brațele care biciuiau aerul incontrolabil. L-am lovit cu pumnii în piept cu o înverșunare în care se amestecaseră durerea și mânia. Mi-a ignorat loviturile și m-a înconjurat cu brațele, trăgându-mă strâns la pieptul său și ținându-mă în loc până când am încetat să mă mai zbat. — Claire. Era pentru prima dată când îmi rostea numele și asta m-a înspăimântat și mai mult. — Claire, a spus el din nou, slăbindu-și strânsoarea astfel încât să îmi pot ridica ochii spre el, nu crezi că nu aș face tot ce mi-ar sta în putere să îl eliberez pe Jamie, dacă aș gândi că există o cât de slabă șansă? La naiba, este fiul meu adoptiv! Dar nu am nicio șansă… niciuna! M-a scuturat ușor pentru a mă face să înțeleg. — Jamie nu mi-ar permite să irosesc viețile unor oameni nevinovați pentru o cauză pierdută. Știi asta la fel de bine ca și mine. Nu mi-am mai putut ține lacrimile în frâu. Curgeau fierbinți arzându-mi obrajii înghețați, în vreme ce mă împingeam în el, încercând să scap din strânsoarea lui. Însă mă ținea bine, încercând să îmi apese capul pe umărul lui. — Claire, draga mea, a spus el cu o voce mai blândă. Inima mea sângerează pentru băiat… și pentru tine. Vino cu mine. Te voi duce într-un loc sigur. În propria mea casă, a adăugat el în grabă, simțind cum mă crispez. Nu la Leoch. — În propria dumitale casă? am întrebat pronunțând cuvintele rar. 584
O bănuială oribilă începea să îmi încolțească în minte. — Da, a spus el. Doar nu credeai că te duc înapoi la Cranesmuir. A zâmbit o clipă înainte ca trăsăturile aspre să se relaxeze în expresia serioasă pe care o avea de obicei. — Nu. Te voi duce la Beannachd. Vei fi în siguranță acolo. — În siguranță? am spus. Sau lipsită de orice ajutor? Brațele i-au căzut pe lângă trup la auzul tonului vocii mele. — Ce vrei să spui? Glasul blând a devenit deodată rece. Simțeam cum răceala îmi pătrunde în oase și m-am înfășurat cu mantia, îndepărtându-mă de el. — L-ai ținut pe Jamie departe de casă mințindu-l că sora lui a făcut un copil cu Randall, am spus eu, astfel încât dumneata și minunatul dumitale frate să aveți timp să îl ademeniți în tabăra voastră. Dar acum, că e în mâna englezilor, ați pierdut șansa de a controla moșia prin Jamie. M-am dat un pas mai în spate, înghițind în sec. Ai fost martor la încheierea contractului de căsătorie al surorii dumitale. La insistența dumitale – și a lui Colum – Broch Tuarach poate fi lăsat moștenire unei femei. Crezi că dacă Jamie moare, Broch Tuarach îmi va aparține mie sau dumitale, dacă mă poți seduce sau forța să mă căsătoresc cu dumneata. — Poftim?! a strigat cu o voce uluită. Crezi… crezi că toate astea sunt un soi de complot? Sfântă Agnes! Crezi că te mint? Am dat din cap, păstrând distanța. Nu aveam încredere să mă apropii de el niciun centimetru. — Nu, te cred. Dacă Jamie nu ar fi la închisoare, nu ai îndrăzni niciodată să îmi spui că este. E prea ușor de verificat. Nici nu cred că l-ai da pe mâna englezilor – nici măcar dumneata nu poți face una ca asta cuiva care e sânge din sângele dumitale. Și oricum, dacă ai face-o și oamenii ar prinde de veste, s-ar întoarce împotriva dumitale într-o clipă. Vă tolerează multe, dar nu ar tolera trădarea propriului supus. Vorbind mi-am amintit de ceva. — Dumneata l-ai atacat pe Jamie în apropierea graniței anul trecut? Sprâncenele stufoase s-au ridicat surprinse spre mine. — Eu? Nu! Am găsit băiatul zbătându-se între viață și moarte și l-am salvat! Ți se pare că i-aș fi vrut răul? Sub protecția mantiei, mi-am coborât o mână de-a lungul coapsei, căutând umflătura reconfortantă a pumnalului. — Dacă nu ai fost dumneata, atunci cine? — Nu știu. Chipul frumos era precaut, însă nu ascundea nimic. 585
- Page 534 and 535: — Tot ce contează este că nu ai
- Page 536 and 537: Jamie s-a ridicat și și-a aranjat
- Page 538 and 539: Mâna începuse să îmi obosească
- Page 540 and 541: — Și desigur ești mare și eșt
- Page 542 and 543: 542 Mâinile lui s-au ridicat spre
- Page 544 and 545: groasă, a ascuns vârfurile dedesu
- Page 546 and 547: — Ah, asta. Nu e numele englezesc
- Page 548 and 549: scumpe și fleacuri. M-am uitat nev
- Page 550 and 551: — Dar cum ai reușit? am întreba
- Page 552 and 553: — Încă nu am văzut până acum
- Page 554 and 555: — Cămașa ta e nițel murdară,
- Page 556 and 557: se să-i șoptească în ureche, sp
- Page 558 and 559: 558 32. TRAVALIUL Câteva zile mai
- Page 560 and 561: — Niciodată nu știi. Jamie cel
- Page 562 and 563: greu la sfârșitul fiecărei contr
- Page 564 and 565: Zâmbetul larg de încântare cu ca
- Page 566 and 567: 566 — Pot îndura propria mea dur
- Page 568 and 569: Ian se rezema greu de umărul meu
- Page 570 and 571: Alunecând din șa, a luat hățuri
- Page 572 and 573: — Da, însă se poate mișca, a r
- Page 574 and 575: Murtagh și-a ridicat brațele, dâ
- Page 576 and 577: — Cât de mulți poți. Acum nu s
- Page 578 and 579: Bărbatul uscățiv a ridicat din u
- Page 580 and 581: Chiar și țiganii arătau la fel:
- Page 582 and 583: Gerul nopții cobora iute în aceas
- Page 586 and 587: — A fost unul din cei trei bărba
- Page 588 and 589: — L-am trimis la o familie cumsec
- Page 590 and 591: — Ah, Rupert, a răspuns Murtagh
- Page 592 and 593: — Ce a spus? Dougal a făcut o pa
- Page 594 and 595: 594 • PARTEA A ȘAPTEA • REFUGI
- Page 596 and 597: Sir Fletcher a glisat capacul desch
- Page 598 and 599: Chipul rotund al lui Rupert, pe jum
- Page 600 and 601: masa de prânz, lucru deloc indicat
- Page 602 and 603: Am pus în grabă jos cutiuța smă
- Page 604 and 605: distanței spre gât, apoi, cu o pr
- Page 606 and 607: Ușa era descuiată. Am împins-o u
- Page 608 and 609: Jamie se lupta să vorbească; îș
- Page 610 and 611: M-a privit de parcă în minte îi
- Page 612 and 613: — Aș putea avea nevoie de Marley
- Page 614 and 615: drum să ia de jos ciocanul legat c
- Page 616 and 617: Indiferent ce statut avea Jamie ca
- Page 618 and 619: Era pentru prima dată când Randal
- Page 620 and 621: La spitalul Pembroke avusesem un pa
- Page 622 and 623: zid, însă nu suficient de puterni
- Page 624 and 625: 624 Apucând o piatră pe jumătate
- Page 626 and 627: — Ești rănită? Doar nițel zg
- Page 628 and 629: — Acum ceva timp, așa spun și e
- Page 630 and 631: — Absalom, băiatule, te-am trimi
- Page 632 and 633: înaintea ochilor mei în timp ce
O bănuială oribilă începea să îmi încolțească în minte.<br />
— Da, a spus el. Doar nu credeai că te duc înapoi la Cranesmuir.<br />
A zâmbit o clipă înainte ca trăsăturile aspre să se relaxeze în expresia<br />
serioasă pe care o avea de obicei.<br />
— Nu. Te voi duce la Beannachd. Vei fi în siguranță acolo.<br />
— În siguranță? am spus. Sau lipsită de orice ajutor?<br />
Brațele i-au căzut pe lângă trup la auzul tonului vocii mele.<br />
— Ce vrei să spui?<br />
Glasul blând a devenit deodată rece.<br />
Simțeam cum răceala îmi pătrunde în oase și m-am înfășurat cu mantia,<br />
îndepărtându-mă de el.<br />
— L-ai ținut pe Jamie departe de casă mințindu-l că sora lui a făcut un<br />
copil cu Randall, am spus eu, astfel încât dumneata și minunatul dumitale<br />
frate să aveți timp să îl ademeniți în tabăra voastră. Dar acum, că e în mâna<br />
englezilor, ați pierdut șansa de a controla moșia prin Jamie. M-am dat un pas<br />
mai în spate, înghițind în sec. Ai fost martor la încheierea contractului de<br />
căsătorie al surorii dumitale. La insistența dumitale – și a lui Colum – Broch<br />
Tuarach poate fi lăsat moștenire unei femei. Crezi că dacă Jamie moare,<br />
Broch Tuarach îmi va aparține mie sau dumitale, dacă mă poți seduce sau<br />
forța să mă căsătoresc cu dumneata.<br />
— Poftim?! a strigat cu o voce uluită. Crezi… crezi că toate astea sunt un<br />
soi de complot? Sfântă Agnes! Crezi că te mint?<br />
Am dat din cap, păstrând distanța. Nu aveam încredere să mă apropii de<br />
el niciun centimetru.<br />
— Nu, te cred. Dacă Jamie nu ar fi la închisoare, nu ai îndrăzni niciodată<br />
să îmi spui că este. E prea ușor de verificat. Nici nu cred că l-ai da pe mâna<br />
englezilor – nici măcar dumneata nu poți face una ca asta cuiva care e sânge<br />
din sângele dumitale. Și oricum, dacă ai face-o și oamenii ar prinde de veste,<br />
s-ar întoarce împotriva dumitale într-o clipă. Vă tolerează multe, dar nu ar<br />
tolera trădarea propriului supus.<br />
Vorbind mi-am amintit de ceva.<br />
— Dumneata l-ai atacat pe Jamie în apropierea graniței anul trecut?<br />
Sprâncenele stufoase s-au ridicat surprinse spre mine.<br />
— Eu? Nu! Am găsit băiatul zbătându-se între viață și moarte și l-am<br />
salvat! Ți se pare că i-aș fi vrut răul?<br />
Sub protecția mantiei, mi-am coborât o mână de-a lungul coapsei,<br />
căutând umflătura reconfortantă a pumnalului.<br />
— Dacă nu ai fost dumneata, atunci cine?<br />
— Nu știu.<br />
Chipul frumos era precaut, însă nu ascundea nimic.<br />
585