untitled

456
— Ce porcărie fără sens! am strigat indignată. Este cea mai ridicolă
exagerare pe care mi-a fost dat să o aud vreodată!
Ochiul părintelui Bain, negru și sclipind febril, s-a întors de la judecători
și s-a fixat asupra mea.
— Îndrăznești să negi, femeie, că ai rostit aceste vorbe spre mine? „Hai cu
mine, părinte, acum, sau rana dumitale se va infecta și va putrezi.”
— Poate, recunosc că am spus ceva asemănător, dar mai puțin patetic, am
încuviințat.
Încleștându-și falca triumfător, preotul și-a ridicat poalele sutanei. Un
bandaj pătat cu sânge uscat și îmbibat cu puroi galben îi înfășură pulpa.
Carnea palidă a piciorului era umflată deasupra și dedesubtul bandajului,
dungile roșii prevestitoare de rău extinzându-se în sus din rana ascunsă.
— Iisuse Hristoase! am spus, șocată de priveliște. Ai sângele otrăvit!
Trebuie să fii îngrijit, chiar acum, altfel vei muri!
Din mulțime s-a ridicat un murmur de uluire. Chiar și Mutt și Jeff păreau
ușor surprinși.
Părintele Bain a dat încet din cap.
— Auziți? a întrebat el. Temeritatea acestei femei nu cunoaște limite. Mă
blestemă cu moartea, pe mine, un om al lui Dumnezeu, înaintea judecății
unui tribunal bisericesc.
Murmurul agitat al mulțimii s-a amplificat. Părintele Bain a vorbit din
nou, ridicându-și ușor vocea pentru a fi auzit peste zgomot.
— Vă las, domnilor, să judecați cu propriile dumneavoastră simțuri și cu
porunca lui Dumnezeu… „Pe vrăjitoare să n-o lași să trăiască!” 20
Mărturia dramatică a părintelui Bain a încheiat audierile. Probabil nimeni
nu era pregătit să fie la înălțimea acelei reprezentații. Judecătorii au cerut o
mică pauză și au fost aduse băuturi răcoritoare de la han. Acuzatelor nu li s-
a adus nimic.
M-am încordat și am tras de legăturile care mă țineau, ca să văd cât de
sigure erau. Pielea curelelor a scârțâit nițel, însă nu s-a mișcat. Acesta, miam
spus încercând să îmi domolesc panica, era desigur momentul în care
tânărul erou trebuia să apară pe calul său, croindu-și drum prin mulțime,
biciuind orășenii care îi stăteau în cale și, prinzând-o pe eroină în brațele lui
puternice, o sălta în șa.
Însă eroul meu neînfricat era departe într-o pădure pe undeva,
îmbuibându-se cu bere în compania unui pederast cu sânge nobil și
măcelărind căprioare nevinovate. Era foarte improbabil, mi-am spus
scrâșnind din dinți, ca Jamie să se întoarcă la timp chiar și pentru a-mi
20 Exod 22:18 (n. tr.).