untitled

Am fost întreruptă de niște lătrături și țipete teribile, venind din cealaltă
parte a gardului grădinii. M-am repezit în fugă spre zid, urmată ceva mai
încet de Jamie, șchiopătând.
Părintele Bain, preotul satului, alerga de-a lungul potecii, băltoacele
explodându-i sub picioare, urmat de o haită de câini lătrând. Încurcat de
sutana sa voluminoasă, preotul s-a împiedicat și a căzut, împroșcând apă și
noroi de jur împrejurul lui. Într-o clipită, câinii s-au repezit asupra lui,
lătrând și pocnind din fălci.
Un fulger înveșmântat în tartan a sărit peste zidul grădinii de lângă mine
și Jamie s-a aruncat în mijlocul lor, învârtind ciomagul și răcnind în galică,
adăugându-și vocea la hărmălaia generală. Dacă strigătele și înjurăturile nu
aveau prea mare efect, ciomagul în schimb avea ceva mai mult impact. S-au
auzit câteva schelălăieli când parul a lovit carnea păroasă și treptat haita s-a
retras, în cele din urmă întorcându-se și luând-o la goană în direcția satului.
Jamie și-a dat la o parte părul care îi căzuse în ochi, trăgându-și răsuflarea.
— Sunt răi ca niște lupi, a spus el. I-am vorbit deja lui Colum despre haita
asta; sunt cei care l-au băgat pe Cohbar în lac zilele trecute. Cel mai bine ar fi
să-i împuște înainte să omoare pe cineva.
A privit în jos spre mine, care îngenuncheasem lângă preotul căzut,
inspectându-l. Ploaia cădea din păr și simțeam șalul îmbibându-se cu apă.
— Încă nu au ucis pe nimeni, am spus. Cu excepția câtorva urme de colți,
este bine.
Sutana părintelui Bain era ruptă într-o parte, dezvăluind o porțiune de
piele lipsită de păr de pe coapsă cu o tăietură urâtă și câteva urme de
înțepături care sângerau. Preotul, alb ca hârtia la față din cauza șocului, se
chinuia să se ridice în picioare; evident nu era foarte grav rănit.
— Părinte, dacă vii cu mine în cabinet, îți voi dezinfecta rănile, m-am
oferit, suprimându-mi un zâmbet la spectacolul pe care îl oferea preotul mic
și rotofei, când sutana i s-a ridicat, dezvăluind ciorapii împletiți cu romburi
colorate.
În cele mai bune momente ale sale, chipul părintelui Bain semăna cu un
pumn strâns. Similaritatea era accentuată în acel moment de petele roșii
care îi marmorau fălcile lăsate și îi scoteau și mai mult în evidență cutele
verticale dintre obraji și gură. S-a holbat la mine de parcă i-aș fi sugerat să
comită un act de indecență în public.
Din câte a reieșit din următoarele sale cuvinte, chiar asta făcusem.
— Poftim, un trimis al lui Dumnezeu să își expună părțile intime îngrijirii
unei femei? În acest caz, dă-mi voie, doamnă, să îți spun că eu nu am idee ce
acte imorale sunt permise în cercurile pe care dumneata ești obișnuită să le
400