untitled

— După cum era de așteptat, într-o zi am mers prea departe. Eram
împreună cu câțiva din ceilalți băieți, mergând de-a lungul unui coridor când
am zărit-o pe doamna FitzGibbons la celălalt capăt. Ducea în mâini un coș
mare, aproape la fel de mare ca ea, și se clătina când mergea. Știi cum arată
acum; nici atunci nu era cu mult mai slabă.
Și-a frecat nasul, jenat.
— Eh, am făcut o suită de remarci lipsite de bun-simț la adresa înfățișării
ei. Foarte hazlii, dar foarte mârlănești. Tovarășii mei s-au amuzat teribil.
Însă nu mi-am dat seama că ea mă auzea.
Îmi aminteam de voinica doamnă de la castelul Leoch. Deși niciodată nu o
văzusem altfel decât binedispusă, nu mi se părea a fi genul de persoană pe
care, dacă o superi, să te lase nepedepsit.
— Ce a făcut?
— Nimic… atunci. Nu știam că auzise până când s-a ridicat în picioare în
timpul Judecății de a doua zi și i-a spus totul lui Colum.
— Vai ție.
Știam cât de mult respect avea Colum pentru doamna Fitz și știam că nu
ar privi cu îngăduință nicio ireverență la adresa ei.
— Ce s-a întâmplat?
— Același lucru care i s-a întâmplat și lui Laoghaire… sau aproape, a râs
el înfundat. Dar eu am fost foarte îndrăzneț, m-am ridicat și am spus că aleg
să îmi primesc pedeapsa cu pumnii. Încercam să fiu foarte calm și matur
privind întreaga situație, deși inima îmi bătea în piept precum ciocanul
fierarului și am simțit că mi se face nițel rău când am privit pumnii lui
Angus; arătau ca niște bolovani: mari și tari. Oamenii adunați în sală au râs
nițel; nu eram atât de înalt cât sunt acum și cântăream pe jumătate. Angus
cel Mic putea să îmi rupă gâtul dintr-o lovitură.
— Oricum, Colum și Dougal s-au încruntat amândoi la mine, deși eu am
crezut că erau de fapt încântați că avusesem curajul să cer schimbarea
pedepsei. Dar pe urmă Colum a zis nu, dacă am de gând să mă comport ca un
copil, atunci voi fi pedepsit ca atare. A încuviințat din cap și, înainte să apuc
să fac vreo mișcare, Angus m-a îndoit pe genunchiul lui, mi-a ridicat poala
kiltului și mi-a înroșit fundul cu cureaua, în fața întregii adunări.
— Ah, Jamie.
— Mmmhm. Ai observat că Angus e foarte conștiincios când vine vorba
de funcția lui. Mi-a dat cincisprezece lovituri și până în ziua de azi îți pot
spune cu exactitate unde a căzut fiecare.
A ridicat din umeri, amintindu-și.
— Am avut semne o săptămână.
348