untitled

ciuf de păr negru lucios, stătea ghemuit pe perna confortabilă, dormind
buștean.
— Roger!
Vicarul, venind să mă ajute, a fost la fel de surprins ca și mine. Băiatul,
trezindu-se speriat, a sărit drept în picioare, cu ochii larg deschiși, de
culoarea mușchiului de copaci.
— Ce cauți aici, ștrengar mic ce ești? l-a certat prelatul cu afecțiune. Ah,
iar ai adormit citind benzile desenate?
A adunat paginile colorate viu și i le-a dat băiatului.
— Hai, întinde-o de aici, Roger, că am treabă cu doamna și cu domnul
Randall. Ah, stai, am uitat să te prezint… Doamnă Randall, acesta este fiul
meu, Roger.
Am rămas oarecum surprinsă. Dacă m-ar fi întrebat cineva cum arată un
celibatar convins, i l-aș fi dat exemplu pe reverendul Wakefield. Cu toate
acestea, am luat mânuța întinsă politicos și am strâns-o cu căldură, rezistând
impulsului de a-mi șterge apoi palma ușor lipicioasă de fustă.
Reverendul Wakefield a privit cu drag în urma băiatului când acesta a
zbughit-o în direcția bucătăriei.
— De fapt e băiatul nepoatei mele, mi-a mărturisit el. Tatăl a fost
împușcat deasupra Canalului Mânecii, mama ucisă la începutul războiului,
așa că l-am luat eu să îl cresc.
— Câtă bunătate din partea dumneavoastră, am murmurat, gândindu-mă
la unchiul Lamb.
Și el își pierduse viața la începutul războiului, ucis în cursul unui
bombardament asupra auditoriumului de la British Museum, unde își
prezenta o lucrare. Cunoscându-l, mă gândeam că ar fi fost fericit că aripa cu
antichități persane din vecinătate supraviețuise.
— Ba deloc, deloc! a fluturat pastorul o mână, stânjenit. Este atât de
plăcut să ai un suflet tânăr în casă. Acum, vă rog să luați loc.
Nici bine nu am apucat să îmi las poșeta jos că Frank a și început să
povestească.
— Am avut un noroc chior, Claire, a exclamat el entuziasmat, răscolind
prin grămada de hârtii cu colțurile îndoite. Pastorul a găsit o întreagă serie
de depeșe militare în care este menționat Jack Randall.
— Mă rog, meritul pentru această victorie pare să-i aparțină chiar
căpitanului Randall, a remarcat vicarul, luând câteva hârtii de la Frank. A
fost la comanda garnizoanei de la Fort Williams vreme de aproximativ patru
ani, însă pare să își fi petrecut o mare parte din timp făcând incursiuni în
regiunile rurale de dincolo de graniță, în beneficiul Coroanei. Acest lot, a
spuse el separând cu mare atenție un teanc de documente și așezându-le pe
28