untitled

— Vei plăti pentru asta, a spus după o vreme.
O rouă fină de transpirație sclipea pe conturul drept al nasului său.
— Adevărat? am răspuns. Și ce ai de gând să faci?
Tendoanele i s-au văzut pe sub pielea antebrațelor când și-a apăsat
palmele de pământ și a vorbit cu un oarecare efort, ca și cum ar fi avut dinții
încleștați.
— Nu știu, dar… Iisuse și Sfântă Agnes… am să… găsesc eu ceva! Doamne!
Te rog!
— Ah, fie, am spus, dându-i drumul.
Și am scos un țipăt ușor când s-a rostogolit peste mine, pironindu-mă
peste ferigi.
— Acum e rândul tău, a spus el cu o considerabilă satisfacție.
•
Ne-am întors la han la apusul soarelui, oprindu-ne în vârful dealului
pentru a ne asigura că în față nu mai erau priponiți caii Gărzii.
Hanul arăta primitor, cu luminile deja pâlpâind prin ferestrele micuțe și
prin crăpăturile pereților. Ultima rază de soare strălucea în spatele nostru,
astfel încât tot ce era pe vârful dealului arunca o umbră dublă. Se stârnise un
vânticel odată cu scăderea temperaturii și frunzele fluturânde ale copacilor
făceau umbrele multiple să danseze în iarbă. Îmi puteam ușor imagina că
erau zânele dealului, dansând cu acele umbre, croindu-și drum prin
trunchiurile suple ale copacilor pentru a se amesteca în adâncurile pădurii.
— Nici Dougal nu s-a întors încă, am observat în vreme ce coboram
dealul.
Armăsarul castrat mare și negru pe care îl călărea în mod obișnuit nu era
în micul padoc al hanului. Mai lipseau și alți cai; de pildă, cel al lui Ned
Gowan.
— Nu, va lipsi cel puțin o zi, poate chiar două.
Jamie mi-a oferit brațul și am coborât dealul încet, atenți la mulțimea de
pietre care se iveau din iarba scurtă.
— Unde Dumnezeu s-a dus?
Prinsă în vârtejul ultimelor evenimente, nu m-am gândit să pun sub
semnul întrebării absența lui sau măcar să o observ.
Jamie m-a trecut în brațe peste pârleazul din spatele hanului.
— Să își rezolve treburile cu arendașii din vecinătate. Nu are decât o zi
sau două până când e așteptat să te predea la fort.
Mi-a strâns brațul ușor, îmbărbătându-mă.
— Căpitanul Randall n-o să fie foarte încântat când Dougal o să-l anunțe
că nu poate pune mâna pe tine și după asta Dougal ar prefera să nu mai stea
prea mult prin zonă.
265