untitled
l-am întrebat în gând, răutăcios. Cu toate acestea, m-am văzut nevoită să admit că lui trebuia să îi fiu recunoscătoare că nu mă măritam în fusta pătată cu porto. Mă măritam. Oh, Doamne! Înveselită temporar de vinul de porto și de dantela smântânie, reușisem pentru o clipă să ignor semnificația momentului. M-am apucat strâns de balustradă când brusca conștientizare m-a lovit ca un pumn în stomac. Cu toate acestea, privind peste mulțime am observat că lipsea cineva important. Mirele meu nu se vedea nicăieri. Înviorată la gândul că Jamie reușise probabil să fugă pe fereastră și se afla acum la kilometri depărtare, am acceptat o cupă de vin înainte de plecare din partea hangiului, apoi l-am urmat pe Dougal afară. Ned și Rupert au plecat să ia caii. Murtagh dispăruse pe undeva, probabil să-i dea de urmă lui Jamie. Dougal mă ținea de mână, aparent pentru a mă ajuta dacă mă împiedicam în condurii de satin, în realitate pentru a descuraja orice tentativă de ultim moment de a evada. Era o zi „caldă” după standardele scoțiene, asta însemnând că ceața nu era îndeajuns de deasă încât să treacă drept burniță, dar nici departe nu era. Deodată, ușa hanului s-a dat într-o parte și soarele a năvălit înăuntru în persoana lui Jamie. Dacă eu eram o mireasă radiantă, mirele era, după toate standardele, splendid. Am rămas pur și simplu cu gura căscată. Un scoțian înveșmântat în ținută de ceremonie este o priveliște impresionantă – orice scoțian, indiferent cât de bătrân, pipernicit sau urât ar fi. Iar un bărbat în floarea tinereții, drept ca bradul și chipeș este o imagine care îți taie respirația. Părul bogat roșcat-auriu fusese periat într-o cascadă care sclipea molatic peste gulerul cămășii din batist fin, băgată în centură în partea din față, cu mâneci bufante, împodobite cu aceeași dantelă fină care se revărsa în jaboul apretat de pe piept, decorat cu un ac în capul căruia stătea un rubin. Tartanul era purpuriu aprins cu negru care strălucea ca focul printre tartanele mai liniștite în verde și alb ale clanului MacKenzie. Lâna aprinsă, strânsă de o fibulă circulară din argint, îi cădea de pe umărul drept într-un val elegant, prinsă de o centură de sabie bătută în ținte de argint înainte de a-și continua căderea, ștergând pulpele line îmbrăcate în ciorapi lungi din lână, oprindu-se imediat deasupra cizmelor din piele neagră cu o cataramă din argint. Sabia, jungherul și geanta din piele de viezure completau ținuta. Trecând bine de un metru optzeci, cu o constituție masivă și trăsături puternice, nu mai era grăjdarul murdar cu care mă obișnuisem… și el știa asta. Îndoind un genunchi curtenitor, a executat o plecăciune cu o grație 224
impecabilă, murmurând „Sluga dumneavoastră preaplecată, doamnă” cu ochii scânteind amuzați. — Ah, am murmurat slab. Rareori îl văzusem până acum pe taciturnul Dougal rămas fără cuvinte. Sprâncenele groase s-au încruntat pe chipul uimit, părând în felul său la fel de impresionat de această apariție precum eram și eu. — Ai înnebunit, bărbate? a rostit el în cele din urmă. Dacă te vede careva? Jamie și-a arcuit sardonic o sprânceană spre bărbatul mai în vârstă. — Ah, unchiule, a spus el. Insulte? Chiar și în ziua nunții mele? Doar nu vrei să o facem de rușine pe soția mea, nu-i așa? Oricum, a adăugat el cu un licăr malițios, nu cred că ar fi legal dacă nu mi-aș folosi numele real la căsătorie. Și dumneata vrei ca totul să fie legal, nu? Cu un aparent efort, Dougal și-a recăpătat stăpânirea de sine. — Păi, dacă ai terminat, Jamie, aș zice să trecem la treabă, a spus el. Dar Jamie încă nu terminase, din câte se părea. Ignorând furia mută a lui Dougal, a scos un șirag scurt de mărgele albe din geantă. A făcut un pas în față și a prins șiragul în jurul gâtului meu. Privind în jos, am văzut că era un rând de perle mici baroce, acele produse de formă neregulată ale stridiilor de apă dulce, printre care se intercalau cercuri minuscule din aur filigranat din care se legănau alte perle mai mici. — Sunt doar niște perle scoțiene, a spus el, parcă scuzându-se, dar arată frumos la gâtul tău. Degetele lui au mângâiat o clipă pielea gâtului meu. — Sunt perlele mamei tale! a spus Dougal, privindu-le. — Da, a răspuns Jamie calm, și acum sunt ale soției mele. Mergem? • Destinația noastră era la ceva distanță de sat. Alaiul de nuntă era morocănos, mirii fiind înconjurați din toate părțile, ca niște condamnați conduși spre o închisoare aflată undeva departe. Singura conversație a fost o scuză murmurată de Jamie pentru că întârziase, explicându-mi că îi fusese greu să găsească o cămașă curată și un veston suficient de larg încât să îl cuprindă. — Cred că ăsta aparține fiului lordului din părțile locului, a spus el, fluturând jaboul de dantelă. Din câte se pare, un soi de dandy. Am descălecat, lăsându-ne caii la baza unui deal scund. Cărarea ducea în sus printre tufișuri. — Ați făcut aranjamentele? l-am auzit pe Dougal mârâind spre Rupert, în timp ce legau hățurile cailor. — Ah, da, a spus el arătându-și dinții prin barba întunecată. A fost greu să-l convingem pe părinte, dar i-am arătat dispensa specială. 225
- Page 174 and 175: 174 • PARTEA A TREIA • LA DRUM
- Page 176 and 177: placă de alamă strălucitoare la
- Page 178 and 179: mulțimea de bărbați adunați în
- Page 180 and 181: căra cuminte produsele în căruț
- Page 182 and 183: monede pe masa din fața lui Dougal
- Page 184 and 185: Am ocolit coliba și am urcat puți
- Page 186 and 187: În ciuda amărăciunii din ton, se
- Page 188 and 189: 188 — Nu știam că ești stânga
- Page 190 and 191: să își arate cicatricile. Și al
- Page 192 and 193: ieși afară când a sosit momentul
- Page 194 and 195: 194 — Când? a întrebat el. —
- Page 196 and 197: Auzeam câteva ecouri slabe din cam
- Page 198 and 199: Și-a aruncat din nou peste umeri t
- Page 200 and 201: Dougal a ridicat o sprânceană spr
- Page 202 and 203: 202 Căpitanul a ascultat recitalul
- Page 204 and 205: au găsit nici urmă din servitorul
- Page 206 and 207: Cu o uitătură sălbatică peste u
- Page 208 and 209: Am dus batista îmbibată de apă l
- Page 210 and 211: cu muschete, deci nu a durat mult.
- Page 212 and 213: gravă, care trebuie pedepsită cor
- Page 214 and 215: face și mai cruntă decât poate f
- Page 216 and 217: Care mi-a fost confirmată de cuvin
- Page 218 and 219: un vraf de hârtii bățoase și er
- Page 220 and 221: Văzându-mi expresia uluită, a î
- Page 222 and 223: Ceva mai târziu m-am așezat pe ma
- Page 226 and 227: Și-a bătut cu palma geanta, care
- Page 228 and 229: Cuvintele răsunau în capela tăcu
- Page 230 and 231: 230 aerul cu bărbia, cum făceau
- Page 232 and 233: diferiți de animale, n-o să ne ia
- Page 234 and 235: — Sunt lucruri pe care nici eu nu
- Page 236 and 237: • Am sorbit vinul în tăcere o v
- Page 238 and 239: pământul va fi donat mamei mele,
- Page 240 and 241: — Înțeleg, am spus. Dar de ce t
- Page 242 and 243: — Am spus că sunt fecior, nu că
- Page 244 and 245: În strălucirea lumânării, piele
- Page 246 and 247: M-am întors pe călcâie și m-am
- Page 248 and 249: După câteva momente, am început
- Page 250 and 251: 250 — Păi, și ce dacă, cu mart
- Page 252 and 253: Și-a slăbit strânsoarea și m-a
- Page 254 and 255: L-am măsurat atent cu privirea și
- Page 256 and 257: și modele. Cu toții, fără excep
- Page 258 and 259: saxonă să devină vreodată stăp
- Page 260 and 261: 260 apropie. M-am trezit strângân
- Page 262 and 263: ăzboinic, clădit - și călit - p
- Page 264 and 265: cotidianul meu, fără vreun rău f
- Page 266 and 267: — Ce rezonabil din partea lui, am
- Page 268 and 269: — Unii dintre noi nu și-au pierd
- Page 270 and 271: tâmplă la obraz, netezindu-mi pă
- Page 272 and 273: vreme. Într-acolo sunt pământuri
impecabilă, murmurând „Sluga dumneavoastră preaplecată, doamnă” cu<br />
ochii scânteind amuzați.<br />
— Ah, am murmurat slab.<br />
Rareori îl văzusem până acum pe taciturnul Dougal rămas fără cuvinte.<br />
Sprâncenele groase s-au încruntat pe chipul uimit, părând în felul său la fel<br />
de impresionat de această apariție precum eram și eu.<br />
— Ai înnebunit, bărbate? a rostit el în cele din urmă. Dacă te vede careva?<br />
Jamie și-a arcuit sardonic o sprânceană spre bărbatul mai în vârstă.<br />
— Ah, unchiule, a spus el. Insulte? Chiar și în ziua nunții mele? Doar nu<br />
vrei să o facem de rușine pe soția mea, nu-i așa? Oricum, a adăugat el cu un<br />
licăr malițios, nu cred că ar fi legal dacă nu mi-aș folosi numele real la<br />
căsătorie. Și dumneata vrei ca totul să fie legal, nu?<br />
Cu un aparent efort, Dougal și-a recăpătat stăpânirea de sine.<br />
— Păi, dacă ai terminat, Jamie, aș zice să trecem la treabă, a spus el.<br />
Dar Jamie încă nu terminase, din câte se părea. Ignorând furia mută a lui<br />
Dougal, a scos un șirag scurt de mărgele albe din geantă. A făcut un pas în<br />
față și a prins șiragul în jurul gâtului meu. Privind în jos, am văzut că era un<br />
rând de perle mici baroce, acele produse de formă neregulată ale stridiilor<br />
de apă dulce, printre care se intercalau cercuri minuscule din aur filigranat<br />
din care se legănau alte perle mai mici.<br />
— Sunt doar niște perle scoțiene, a spus el, parcă scuzându-se, dar arată<br />
frumos la gâtul tău.<br />
Degetele lui au mângâiat o clipă pielea gâtului meu.<br />
— Sunt perlele mamei tale! a spus Dougal, privindu-le.<br />
— Da, a răspuns Jamie calm, și acum sunt ale soției mele. Mergem?<br />
•<br />
Destinația noastră era la ceva distanță de sat. Alaiul de nuntă era<br />
morocănos, mirii fiind înconjurați din toate părțile, ca niște condamnați<br />
conduși spre o închisoare aflată undeva departe. Singura conversație a fost o<br />
scuză murmurată de Jamie pentru că întârziase, explicându-mi că îi fusese<br />
greu să găsească o cămașă curată și un veston suficient de larg încât să îl<br />
cuprindă.<br />
— Cred că ăsta aparține fiului lordului din părțile locului, a spus el,<br />
fluturând jaboul de dantelă. Din câte se pare, un soi de dandy.<br />
Am descălecat, lăsându-ne caii la baza unui deal scund. Cărarea ducea în<br />
sus printre tufișuri.<br />
— Ați făcut aranjamentele? l-am auzit pe Dougal mârâind spre Rupert, în<br />
timp ce legau hățurile cailor.<br />
— Ah, da, a spus el arătându-și dinții prin barba întunecată. A fost greu<br />
să-l convingem pe părinte, dar i-am arătat dispensa specială.<br />
225