untitled

Căldura din galerie era sufocantă, iar fumul care se înălța îmi făcea
tâmplele să pulseze înainte ca ceremonia să se încheie cu ceea ce am
presupus a fi o scurtă cuvântare de îmbărbătare din partea lui Colum.
Neafectată de cele șase quaich-uri de whisky pe care le împărțise cu supușii
lui, vocea puternică încă făcea pietrele zidurilor să vibreze. „Cel puțin nu va
avea dureri în seara aceasta, în ciuda faptului că a stat atâtea ceasuri în
picioare”, mi-am spus.
De jos s-au auzit strigăte puternice, cimpoaiele au izbucnit în triluri
stridente și scena solemnă s-a dizolvat într-un val tumultuos de urlete
exaltate. Un strigăt și mai puternic a întâmpinat butoaiele cu bere și whisky
care și-au făcut acum apariția pe estacade, acompaniate de tipsii uriașe cu
turte de ovăz, haggis 12 și carne friptă. Doamna Fitz, care trebuie să fi
coordonat această parte a serii, s-a aplecat periculos de mult peste
balustradă, supraveghind cu o privire severă comportamentul valeților, cei
mai mulți dintre ei băieți prea tineri pentru a depune jurământul oficial.
— Și unde au dispărut fazanii, eh? a bombănit ea în barbă, urmărind
sosirea platourilor. Sau țiparii umpluți? Împielițatul acela de Mungo Grant, o
să-l jupoi dacă mi-a ars țiparii!
Luând brusc o decizie, s-a întors și a început să-și facă loc cu greu înapoi
spre ieșirea din galerie, evident nedorind să lase frâiele unui asemenea
ospăț important în mâinile nepricepute ale lui Mungo Grant.
Profitând de ocazie, m-am strecurat și eu în urma ei, folosindu-mă de
culoarul larg pe care îl lăsa trecerea ei prin mulțimea de la galerie. Și alte
femei, bucuroase că aveau un motiv să plece, mi s-au alăturat în exod.
Ajungând la baza scărilor, doamna Fitz s-a răstit la femeile care veneau în
urma ei.
— Hai, fuga în camerele voastre, micuțelor, în clipa asta, a poruncit ea.
Dacă nu vreți să stați acolo sus, ferite de priviri, ați face bine să dispăreți în
dormitoare. Și să nu vă prind că vă ascundeți prin coridoare sau că trageți cu
ochiul pe la colțuri. Nu e bărbat în castel să nu fi tras ceva pe gât până acum
și într-un ceas vor fi cu toții beți criță. Femeile nu au ce căuta aici în seara
asta.
Împingând ușa, a aruncat o privire precaută în coridor. După toate
aparențele, nu era niciun pericol, așa că le-a trimis pe toate în dormitoarele
de la etaj.
— Aveți nevoie de o mână de ajutor? am întrebat când am ajuns lângă ea.
La bucătărie, vreau să spun.
12 Fel de mâncare scoțian, un fel de caltaboș, făcut din măruntaie de oaie sau vită, ovăz, untură, ceapă
și condimente (n. tr.).
165