untitled

— Nu, a spus cu sprâncenele ridicate. Sunt uimit că nu ești. Majoritatea
celor care beau cu Colum sunt sub masă după al doilea pahar.
A întins brațul și mi-a luat din nou cupa din mână.
— Cu toate acestea, a adăugat el cu fermitate, cred că cel mai bine e să te
oprești sau n-o să mai poți urca scările.
A înclinat pocalul și l-a dat pe gât tacticos, apoi i-a întins cupa goală lui
Laoghaire fără a se uita la ea.
— Du-l înapoi, te rog, fătucă, i-a spus el nonșalant. S-a făcut târziu; cred că
o s-o conduc pe doamna Beauchamp în camera ei.
Și trecându-mi un braț pe sub cot, m-a condus spre arcadă, lăsând-o pe
fată să se uite în urma noastră cu o expresie care m-a făcut să fiu
recunoscătoare că privirile nu puteau ucide.
Jamie m-a urmat până sus în camera mea și, cumva spre surprinderea
mea, a intrat după mine. Surpriza s-a risipit când a închis ușa și imediat și-a
scos cămașa de pe el. Uitasem cu totul de bandajele lui, pe care
intenționasem să i le scot în ultimele două zile.
— Aș vrea să scap de astea, a spus el, trăgând de bandajele de celofibră și
pânză de sub braț. Mă irită de câteva zile.
— În cazul ăsta mă surprinde că nu le-ai scos singur, am spus întinzând
mâinile pentru a-i desface nodurile.
— Mi-a fost teamă, după mustrarea pe care am primit-o când mi-ai pus
primul bandaj, a spus el rânjind impertinent spre mine. Am zis că, dacă mă
ating de ele, mă aleg cu o bătaie la fund.
— S-ar putea să o primești acum, dacă nu te așezi și nu stai liniștit, am
răspuns, făcând-o pe severa.
Mi-am pus mâinile pe umărul lui bun și, nițel amețită, l-am împins în jos
pe un taburet scund de toaletă.
I-am scos bandajul și am pipăit cu grijă articulația. Era încă ușor
inflamată, puțin vânătă, însă spre bucuria mea nu am simțit niciun mușchi
întins.
— Dacă erai atât de nerăbdător să scapi de el, de ce nu m-ai lăsat să ți-l
scot ieri după-amiază?
Felul în care se comportase la padoc mă nedumerise atunci, iar acum mă
nedumerea și mai mult, văzând petele de piele înroșită acolo unde marginile
aspre ale bandajelor de pânză îl roseseră până aproape de carne. Am ridicat
pansamentul precaut, însă dedesubt totul era bine.
El mi-a aruncat o privire cu coada ochiului, apoi și-a coborât ochii, ușor
rușinat.
— Ah, păi, e… ă-ă, nu voiam să-mi scot cămașa de față cu Alec.
133