untitled

Spre norocul nostru, era acolo o găleată cu o cană din corn, pe marginea
fântânii. Jamie și-a clătit gura și a scuipat de câteva ori, apoi s-a stropit cu
apă pe față.
— De ce ai făcut asta? am întrebat curioasă.
— De ce am făcut ce? a spus el, îndreptându-se și ștergându-și fața cu
mâneca.
Și-a pipăit precaut buza spartă, crispându-se ușor.
— Să te oferi să primești tu pedeapsa fetei. O cunoști?
Mă simțeam puțin stânjenită să întreb asta, însă voiam neapărat să aflu ce
stătea în spatele acestui gest donchijotesc.
— Știu cine este. Dar n-am vorbit niciodată cu ea.
— Atunci de ce ai făcut-o?
Tânărul a ridicat din umeri, mișcare care l-a făcut să se crispeze.
— Ar fi fost o rușine pentru fată, să fie bătută în fața lumii. Pentru mine a
fost mai ușor.
— Mai ușor? am repetat, nevenindu-mi să cred, privind fața zdrobită.
Își pipăia prudent coastele rănite cu mâna liberă, dar și-a ridicat privirea
și mi-a zâmbit senin într-un colț al buzelor.
— Da. Este foarte tânără. Dacă s-ar fi făcut de rușine înaintea tuturor
celor care o cunosc, i-ar fi luat mult timp să își spele obrazul. Eu am răni, dar
o să-mi revin; într-o zi-două voi fi ca nou.
— Dar de ce tocmai tu? am întrebat.
M-a privit de parcă aș fi pus cea mai stranie întrebare.
— De ce nu eu? a răspuns.
„De ce nu?” voiam să spun. Pentru că nu o cunoșteai, pentru că nu
însemna nimic pentru tine. Pentru că erai deja rănit. Pentru că îți trebuie un
oarecare curaj să stai drept în fața unei mulțimi și să lași pe cineva să te
lovească în față, indiferent de motiv.
— Păi, un glonț de muschetă prin mușchiul trapez ar putea fi considerat
un motiv bun, am răspuns sec.
M-a privit amuzat, pipăind zona în discuție.
— Trapez se cheamă? Nu știam asta.
— Ah, aici erai, flăcăule! Văd că ți-ai găsit deja vraciul; poate nu ai nevoie
de mine.
Doamna FitzGibbons a intrat cu mersul legănat pe poarta îngustă în curte,
înghesuindu-se nițel.
Adusese o tavă cu câteva borcane, un castron mare și un prosop din
pânză curată.
— Nu am făcut altceva decât să îi dau puțină apă, am spus. Cred că nu e
grav rănit, dar după ce îl spăl pe față, nu știu ce să-i mai fac.
101