Cascada Gullfoss are olăţime <strong>de</strong> 70 <strong>de</strong> metricanic. Toate pot fi admirate <strong>de</strong> aproape, îndoar jumătate <strong>de</strong> zi.Anu<strong>al</strong>, aproximativ 500.000 <strong>de</strong> turiștistrăini (cu 200.000 mai mult <strong>de</strong>cât populaţiatot<strong>al</strong>ă a Islan<strong>de</strong>i) c<strong>al</strong>că pe iarba ver<strong>de</strong>-cruda insuliţelor situate puţin mai jos<strong>de</strong> <strong>Cercul</strong> Arctic. ,,<strong>Cercul</strong> <strong>de</strong> <strong>Aur</strong> <strong>al</strong> Islan<strong>de</strong>i“are ca punct <strong>de</strong> pornire capit<strong>al</strong>a vikingăReykjavik (ce concentrează <strong>de</strong> <strong>al</strong>tfel peste60% din populaţia tot<strong>al</strong>ă a Islan<strong>de</strong>i) și unpreţ <strong>de</strong> aproape 80 euro <strong>de</strong> persoană. În ultimul<strong>de</strong>ceniu, numărul turiștilor a crescutcu 5% în fiecare an.Primul punct <strong>de</strong> pe circumferinţa <strong>Cercul</strong>uieste cascada dublă, <strong>de</strong> 70 metri lăţime,Gullfoss (în islan<strong>de</strong>ză ,,Cascada <strong>de</strong>aur“), cea mai întinsă din Europa. Plimbareape platoul stâncos dintre cele două niveluri<strong>al</strong>e casca<strong>de</strong>i este cu a<strong>de</strong>vărat spectaculoasă,dar se poate transforma într-oa<strong>de</strong>vărată aventură în zilele cu vânt. Apaîn că<strong>de</strong>re <strong>de</strong> la o înălţime <strong>de</strong> 35 <strong>de</strong> metri,combinată chiar și cu cea mai slabă adiere<strong>de</strong> vânt, nu menajează <strong>de</strong>loc hainele și camerelefoto <strong>al</strong>e turiștilor. Des utilizata sintagmă,,duș rece“ capătă în acest loc o dimensiunecât se poate <strong>de</strong> practică. O povesteislan<strong>de</strong>ză, greu credibilă ce-i drept, susţinecă Gullfoss a fost la un moment dat ţintaunui proiect hidrotehnic <strong>de</strong> anvergură,abandonat datorită protestului unei fiice <strong>de</strong>fermier care a ameninţat că se va arunca înapele învolburate <strong>al</strong>e casca<strong>de</strong>i.CONCERT ÎNTR-UN VULCAN. După,,duș“, următoarea oprire figurează în enciclopediiîn dreptul cuvântului ,,gheizer“.Geysir este loc<strong>al</strong>itatea care a dat substantivulși locul un<strong>de</strong> fenomenul natur<strong>al</strong>,Trei căsuˇe islan<strong>de</strong>zedin secolul XVIIpurtând același nume, poate fi admirat lael acasă. Deși ,,Geysir“ cel origin<strong>al</strong>, carearuncă apă fierbinte la o înălţime <strong>de</strong> 60 <strong>de</strong>metri, se manifestă mai rar, zona este împânzită<strong>de</strong> <strong>al</strong>te gheizere, între care ,,ve<strong>de</strong>tă“este Strokkur. La fiecare zece minute, Strokkurîncepe să fiarbă, energia se concentreazăîntr-o bulă imensă <strong>de</strong> apă și în fin<strong>al</strong>se eliberează sub forma unui jet <strong>de</strong> 31 metriînălţime. Dacă după primele două opriri21 APRILIE 2009 F O R B E S 91
FORBESLIFEcei 80 <strong>de</strong> euro plătiţi pe bilet încep să parăo investiţie înţeleaptă, ceea ce urmează –un vulcan și un gheţar – îi dublează pe locv<strong>al</strong>oarea.Cu o vechime <strong>de</strong> 3.000 <strong>de</strong> ani, vulcanulKerid s-a surpat formând un cratercu un lac vulcanic în mijloc. Curentul <strong>de</strong>pe buza craterului face Gullfossul să parădoar o briză <strong>de</strong> vară, dar cei suficient <strong>de</strong>siguri pe propriile picioare se pot apropia<strong>de</strong> abis pentru a admira o priveliște ce îţitaie respiraţia: 55 <strong>de</strong> metri până la o apă<strong>de</strong> un puternic <strong>al</strong>bastru acvamarin. Momentul<strong>de</strong> glorie <strong>al</strong> locului rămâne var<strong>al</strong>ui 1987, când celebra cântăreaţă islan<strong>de</strong>zăBjörk a susţinut un concert pe o plută,în mijlocul lacului, cu spectatorii așezaţipe buza craterului. Deși excentrică, i<strong>de</strong>eaa avut și o susţinere știinţifică, acusticavulcanului permiţând <strong>de</strong>sfășurarea concertuluiîn absenţa oricăror amplificatoare<strong>de</strong> sunet.Înainte <strong>de</strong> plimbarea pe v<strong>al</strong>ea care <strong>de</strong>sparteEuropa și America, penultimul popaseste gheţarul Sólheimajökull, întins pe osuprafaţă <strong>de</strong> 42 km pătraţi. Peisajul este pecât <strong>de</strong> măreţ, pe atât <strong>de</strong> fragil. Re<strong>al</strong>itatea dinspatele fotografiilor este tulburătoare: dincei aproape 11.400 km pătraţi <strong>de</strong> gheţari câtare Islanda, 30 (aproape cât întregul gheţarSólheimajökull) se topesc încet, dar sigur,an după an. Gheţarul din <strong>Cercul</strong> <strong>de</strong> <strong>Aur</strong> nuface excepţie, se retrage câte 100 metri pean, volum ce se va transforma în timp într-unlac glaciar. Cu toate acestea, amatorii<strong>de</strong> senzaţii tari pot fi fericiţi – pe porţiunilemai sigure, <strong>de</strong> până la 600 metri grosime,se organizează pe timp <strong>de</strong> iarnă plimbăricu jeepuri speci<strong>al</strong> echipate.ÎNTRE EUROPA ŞI AMERICA. Ultimaoprire din <strong>Cercul</strong> <strong>de</strong> <strong>Aur</strong> este și cea maiimpresionantă. Parcul Naţion<strong>al</strong> Thingvellir,patrimoniu UNESCO, a găzduit celmai vechi parlament din lume și este loculun<strong>de</strong> ,,dansează“ plăcile tectonice <strong>al</strong>e celordouă continente – Eurasia și America <strong>de</strong>Nord. Mișcarea plăcilor are efecte vizibilecu ochiul liber – <strong>de</strong> la crăpături pline cu apăcrist<strong>al</strong>ină (în cea mai mare dintre ele, Peningagja,se aruncă mone<strong>de</strong>, ca să aducă noroc!),până la a<strong>de</strong>vărate canioane (precumCântăreaþa Bjork a dat un concert îninteriorul vulcanuluiAlmannagja), pe care turiștii se pot plimbaîn voie. Pe lângă cele cinci puncte princip<strong>al</strong>e<strong>al</strong>e traseului, cercul ascun<strong>de</strong> și <strong>al</strong>te surprize.Printre acestea, Skogar, un sat pitorescdin mijlocul pustietăţii, un<strong>de</strong> se poatevizita un muzeu popular în aer liber. Treisprezececăsuţe islan<strong>de</strong>ze <strong>de</strong> acum trei sute<strong>de</strong> ani, o bisericuţă, o șco<strong>al</strong>ă veche și un muzeucu peste 6.000 <strong>de</strong> exponate, toate aparţinlui Thordur Tomasson, un loc<strong>al</strong>nic careși-a <strong>de</strong>dicat 80 din cei aproape 90 <strong>de</strong> ani dinviaţă strângerii <strong>de</strong> obiecte islan<strong>de</strong>ze rare. Ovizită la muzeul său este <strong>de</strong> fapt un bilet laun ,,one-man-show“ cu zeci <strong>de</strong> povești islan<strong>de</strong>zeinedite, <strong>de</strong>t<strong>al</strong>ii istorice relatate cu hazși chiar interpretări ad-hoc la instrumentemuzic<strong>al</strong>e tradiţion<strong>al</strong>e. ,,Am strâns artefacte<strong>de</strong> când mă știu iar muzeul, pe care l-am<strong>de</strong>schis în 1949, reprezintă toată viaţa mea“,afirmă mândru Tomasson.Cei cărora Gullfoss le-a <strong>de</strong>schis apetitulpentru că<strong>de</strong>ri <strong>de</strong> apă impresionante sepot abate din drum pentru a admira <strong>al</strong>tedouă casca<strong>de</strong> celebre: Skogafoss și Selj<strong>al</strong>andsfoss,ambele cu o înălţime <strong>de</strong> 60 <strong>de</strong>metri. În zilele cu soare, Skogafoss este loculi<strong>de</strong><strong>al</strong> pentru ,,vânătorii“ <strong>de</strong> curcubeie,ca și pentru cei care cred în poveștile ,,saga“islan<strong>de</strong>ze și vin să caute un legendar cufărcu aur îngropat în peretele casca<strong>de</strong>i. Deșipare doar un mit, muzeul lui Tomasson semândrește cu un mâner antic, din aur masiv,care s-ar fi <strong>de</strong>sprins <strong>de</strong> cufărul cu auratunci când căutătorii <strong>de</strong> comori au încercatsă îl tragă afară din cascadă. Cât <strong>de</strong>spreSelj<strong>al</strong>andsfoss, aceasta nu ascun<strong>de</strong> niciunsipet cu comori, dar permite celor carenu se tem să facă puţină echilibristică pestânci <strong>al</strong>unecoase, accesul în spatele că<strong>de</strong>rii<strong>de</strong> apă.Întoarcerea în Reykjavik se face dupăora nouă seara, pe un soare strălucitor, tipicpentru vara islan<strong>de</strong>ză. Un soare care vacontinua să strălucească și la 12 noaptea saula 3 dimineaţa. Turiștii pot continua sejurulcu încă o zi sau chiar o noapte la ,,Blue Lagoon“.Nu în ,,laguna <strong>al</strong>bastră“ din filmul cuBrooke Shields, ci în singurul spa geoterm<strong>al</strong>din lume, cu apă bogată în miner<strong>al</strong>e, casca<strong>de</strong>,plaje cu nisip negru și lavă vulcanică. Laplecare, cel mai origin<strong>al</strong> suvenir costă cincieuro și vine amb<strong>al</strong>at sub forma unei conservecu ,,Aer proaspăt islan<strong>de</strong>z <strong>de</strong> la munte“,asemănător cutiilor <strong>de</strong> ananas <strong>de</strong> pe tarabeledin Oborul bucureștean. În Islanda, chiarși ,,aerul recesiunii“ este <strong>de</strong> lux. S92 F O R B E S 21 APRILIE 2009