Cercul de Aur al Islandei - Diana-Florina Cosmin

FORBESLIFEDESTINAŢIICercul de Aural IslandeiPe parcursul unei zile în care soarele nu apune niciodată, Islanda se dezvăluie ca unEl-Dorado pentru căutătorii de inedit: gheizere, gheţari, cascade şi vulcani.De Diana-Florina CosminDacă Islanda ar fi un produs,cu siguranţă nu s-ar încadraîn categoria bunurilorde larg consum. Dimpotrivă,ar fi unul rafinat, pentrucunoscătorii sofisticaţi în materie de destinaţiiinedite și, cel puţin până la criza din2008, pentru cei dispuși să plătească preţuridemne de unul dintre cele mai ridicateniveluri de trai din lume. Îndatorată și puterniclovită de criză, Islanda își întâmpinăoaspeţii din 2009 cu un curs de schimbmai ,,prietenos“, la mai puţin de jumătatedin valoarea coroanei islandeze în 2008. Dela 90 de coroane la un euro, moneda europeanăechivalează acum cu aproape 170 decoroane, iar un leu cu 41 de coroane.Ingi Sverrisson, manager al companieilocale Touris, privește partea plină a paharului,considerând perioada de criză dinultimele șase luni o mană cerească pentrudezvoltarea turismului islandez. ,,Cursulde schimb s-a prăbușit, economia e îndatorată,dar numărul de rezervări pentru Islandae semnificativ mai mare decât anultrecut pe vremea asta“, afirmă cu o oarecaresatisfacţie Sverisson. Pe o hartă pe jumătatecât cea a României, într-un perimetrudoar puţin mai mare decât al Bucureștiului,cinci puncte descriu un cerc imaginarcare cuprinde câteva dintre cele mai ineditelocuri din lume. Traseul a fost botezat Cerculde Aur, este cel mai popular circuit turisticdin Islanda și include: cea mai marecascadă din Europa, cel mai vechi gheizerdin lume, valea formată de mișcarea plăciitectonice eurasiatice și a celei nord-americane,un gheţar și un lac de culoare acvamarinintens, din inima unui crater vul-FOTO: DIANA-FLORINA COSMIN90 F O R B E S 21 APRILIE 2009

Cascada Gullfoss are olăţime de 70 de metricanic. Toate pot fi admirate de aproape, îndoar jumătate de zi.Anual, aproximativ 500.000 de turiștistrăini (cu 200.000 mai mult decât populaţiatotală a Islandei) calcă pe iarba verde-cruda insuliţelor situate puţin mai josde Cercul Arctic. ,,Cercul de Aur al Islandei“are ca punct de pornire capitala vikingăReykjavik (ce concentrează de altfel peste60% din populaţia totală a Islandei) și unpreţ de aproape 80 euro de persoană. În ultimuldeceniu, numărul turiștilor a crescutcu 5% în fiecare an.Primul punct de pe circumferinţa Cerculuieste cascada dublă, de 70 metri lăţime,Gullfoss (în islandeză ,,Cascada deaur“), cea mai întinsă din Europa. Plimbareape platoul stâncos dintre cele două niveluriale cascadei este cu adevărat spectaculoasă,dar se poate transforma într-oadevărată aventură în zilele cu vânt. Apaîn cădere de la o înălţime de 35 de metri,combinată chiar și cu cea mai slabă adierede vânt, nu menajează deloc hainele și camerelefoto ale turiștilor. Des utilizata sintagmă,,duș rece“ capătă în acest loc o dimensiunecât se poate de practică. O povesteislandeză, greu credibilă ce-i drept, susţinecă Gullfoss a fost la un moment dat ţintaunui proiect hidrotehnic de anvergură,abandonat datorită protestului unei fiice defermier care a ameninţat că se va arunca înapele învolburate ale cascadei.CONCERT ÎNTR-UN VULCAN. După,,duș“, următoarea oprire figurează în enciclopediiîn dreptul cuvântului ,,gheizer“.Geysir este localitatea care a dat substantivulși locul unde fenomenul natural,Trei căsuˇe islandezedin secolul XVIIpurtând același nume, poate fi admirat lael acasă. Deși ,,Geysir“ cel original, carearuncă apă fierbinte la o înălţime de 60 demetri, se manifestă mai rar, zona este împânzităde alte gheizere, între care ,,vedetă“este Strokkur. La fiecare zece minute, Strokkurîncepe să fiarbă, energia se concentreazăîntr-o bulă imensă de apă și în finalse eliberează sub forma unui jet de 31 metriînălţime. Dacă după primele două opriri21 APRILIE 2009 F O R B E S 91

FORBESLIFEcei 80 de euro plătiţi pe bilet încep să parăo investiţie înţeleaptă, ceea ce urmează –un vulcan și un gheţar – îi dublează pe locvaloarea.Cu o vechime de 3.000 de ani, vulcanulKerid s-a surpat formând un cratercu un lac vulcanic în mijloc. Curentul depe buza craterului face Gullfossul să parădoar o briză de vară, dar cei suficient desiguri pe propriile picioare se pot apropiade abis pentru a admira o priveliște ce îţitaie respiraţia: 55 de metri până la o apăde un puternic albastru acvamarin. Momentulde glorie al locului rămâne varalui 1987, când celebra cântăreaţă islandezăBjörk a susţinut un concert pe o plută,în mijlocul lacului, cu spectatorii așezaţipe buza craterului. Deși excentrică, ideeaa avut și o susţinere știinţifică, acusticavulcanului permiţând desfășurarea concertuluiîn absenţa oricăror amplificatoarede sunet.Înainte de plimbarea pe valea care desparteEuropa și America, penultimul popaseste gheţarul Sólheimajökull, întins pe osuprafaţă de 42 km pătraţi. Peisajul este pecât de măreţ, pe atât de fragil. Realitatea dinspatele fotografiilor este tulburătoare: dincei aproape 11.400 km pătraţi de gheţari câtare Islanda, 30 (aproape cât întregul gheţarSólheimajökull) se topesc încet, dar sigur,an după an. Gheţarul din Cercul de Aur nuface excepţie, se retrage câte 100 metri pean, volum ce se va transforma în timp într-unlac glaciar. Cu toate acestea, amatoriide senzaţii tari pot fi fericiţi – pe porţiunilemai sigure, de până la 600 metri grosime,se organizează pe timp de iarnă plimbăricu jeepuri special echipate.ÎNTRE EUROPA ŞI AMERICA. Ultimaoprire din Cercul de Aur este și cea maiimpresionantă. Parcul Naţional Thingvellir,patrimoniu UNESCO, a găzduit celmai vechi parlament din lume și este loculunde ,,dansează“ plăcile tectonice ale celordouă continente – Eurasia și America deNord. Mișcarea plăcilor are efecte vizibilecu ochiul liber – de la crăpături pline cu apăcristalină (în cea mai mare dintre ele, Peningagja,se aruncă monede, ca să aducă noroc!),până la adevărate canioane (precumCântăreaþa Bjork a dat un concert îninteriorul vulcanuluiAlmannagja), pe care turiștii se pot plimbaîn voie. Pe lângă cele cinci puncte principaleale traseului, cercul ascunde și alte surprize.Printre acestea, Skogar, un sat pitorescdin mijlocul pustietăţii, unde se poatevizita un muzeu popular în aer liber. Treisprezececăsuţe islandeze de acum trei sutede ani, o bisericuţă, o școală veche și un muzeucu peste 6.000 de exponate, toate aparţinlui Thordur Tomasson, un localnic careși-a dedicat 80 din cei aproape 90 de ani dinviaţă strângerii de obiecte islandeze rare. Ovizită la muzeul său este de fapt un bilet laun ,,one-man-show“ cu zeci de povești islandezeinedite, detalii istorice relatate cu hazși chiar interpretări ad-hoc la instrumentemuzicale tradiţionale. ,,Am strâns artefactede când mă știu iar muzeul, pe care l-amdeschis în 1949, reprezintă toată viaţa mea“,afirmă mândru Tomasson.Cei cărora Gullfoss le-a deschis apetitulpentru căderi de apă impresionante sepot abate din drum pentru a admira altedouă cascade celebre: Skogafoss și Seljalandsfoss,ambele cu o înălţime de 60 demetri. În zilele cu soare, Skogafoss este loculideal pentru ,,vânătorii“ de curcubeie,ca și pentru cei care cred în poveștile ,,saga“islandeze și vin să caute un legendar cufărcu aur îngropat în peretele cascadei. Deșipare doar un mit, muzeul lui Tomasson semândrește cu un mâner antic, din aur masiv,care s-ar fi desprins de cufărul cu auratunci când căutătorii de comori au încercatsă îl tragă afară din cascadă. Cât despreSeljalandsfoss, aceasta nu ascunde niciunsipet cu comori, dar permite celor carenu se tem să facă puţină echilibristică pestânci alunecoase, accesul în spatele căderiide apă.Întoarcerea în Reykjavik se face dupăora nouă seara, pe un soare strălucitor, tipicpentru vara islandeză. Un soare care vacontinua să strălucească și la 12 noaptea saula 3 dimineaţa. Turiștii pot continua sejurulcu încă o zi sau chiar o noapte la ,,Blue Lagoon“.Nu în ,,laguna albastră“ din filmul cuBrooke Shields, ci în singurul spa geotermaldin lume, cu apă bogată în minerale, cascade,plaje cu nisip negru și lavă vulcanică. Laplecare, cel mai original suvenir costă cincieuro și vine ambalat sub forma unei conservecu ,,Aer proaspăt islandez de la munte“,asemănător cutiilor de ananas de pe tarabeledin Oborul bucureștean. În Islanda, chiarși ,,aerul recesiunii“ este de lux. S92 F O R B E S 21 APRILIE 2009