APELL pentru Minerit - DTIE

SECŢIUNEA 6
Studiul de caz 2
Deversarea de mercur de lângă San Juan, Choropampa şi Magdalena, Peru
Minera Yanacocha SRL operează exploatare
de aur la zi, o mină de aur deschisă în
nordul Peru-ului. Mercurul este un produs
secundar rezultat la recuperarea aurului
şi este închis în retorte şi apoi transportat
departe de mină. În dimineaţa zilei de 2
Iunie 2000, un camion a plecat de la mina
Minera Yanacocha transportând 10 cilindri
pentru clor goi şi 9 retorte pentru mercur,
fiecare cântărind în jur de 200 kg. Drept
rezultat al unei serii de evenimente, o
cantitate estimată de 151 kg de mercur s-a
scurs dintr-o retortă şi s-a împrăştiat pe o
secţiune de 40 km a unei autostrăzi care
trece prin 3 sate, San Juan, Choropampa şi
Magdalena. Scurgerea a trecut neobservată
de şofer şi nu a fost confirmată decât a
doua zi. În acest interval de timp, locuitorii
din satele învecinate au găsit şi au strâns
anumite cantităţi de mercur.
Ce s-a întâmplat mai apoi e deschis
discuţiilor. Totuşi, nu există nici un
dubiu că populaţia locală a manipula
mercurul direct. Mai mult, unii oameni au
încălzit mercurul în recipienţi deschişi,
în case prost ventilate, crezând că deţine
proprietăţi medicale şi religioase sau în
falsa speranţă de a recupera aur. În câteva
zile, mai mulţi localnici s-au îmbolnăvit şi
au fost repede diagnosticaţi cu simptome de
intoxicaţie acută cu mercur.
În zilele şi săptămânile următoare,
între două şi trei sute de săteni au fost
identificaţi ca având grade diferite de
intoxicare cu mercur, ca urmare a expunerii
la această substanţă. Ca şi în cazul altor
situaţii de urgenţă, acţiunile iniţiale au
implicat un anumit grad de confuzie şi
lipsă de pregătire pentru un astfel de
eveniment.
Transportul de mercur şi cilindri de clor
plecat de la mină şi la 155 km de autostrada
Pan American, un cilindru de clor gol
a căzut din camion. Deoarece cilindrii
sunt prea mari pentru ca o persoană sa-i
manevreze, şoferul a condus în continuare
prin localităţile San Juan, Choropampa, şi
Magdalena. A doua zi, un supraveghetor a
venit în ajutorul şoferului şi împreună au
urmărit traseul pentru a regăsi cilindrul
de clor. La acel moment, oamenii colectau
deja mercur din stradă, dar acest lucru nu
a fost remarcat şi şoferul nu a conştientizat
că existau probleme în ceea priveşte
transportul de mercur. În aceeaşi zi, un
operator de serviciu de la mină a primit
un telefon de la un prieten care locuieşte
în Choropampa, care spunea că se pare
că există mercur pe străzi. Două ore mai
târziu, a venit personal de la mină pentru
investigaţii şi a găsit un copil care se juca
cu ceea ce părea a fi mercur. Astfel, a fost
trimisă o echipă să recupereze ce a mai
rămas din mercurul vărsat. Între timp,
camionul ce transporta mercurul a fost lăsat
nesupravegheat în Magdalena, retortele erau
în dezordine şi aproximativ trei pătrimi din
conţinutul unei retorte a dispărut.
Pentru o perioadă îndelungată, au fost
folosite difuzoare, au fost ţinute întâlniri
şi au fost puse anunţuri în ziarele locale,
care avertizau oamenii că mercurul este
otrăvitor şi că ar trebui să-l returneze
posturilor medicale din sate, dar eforturile
au fost în zadar, pentru că sătenii au
refuzat să returneze mercurul. În zilele
următoare s-au făcut eforturi repetate
pentru recuperarea mercurului şi mai
mulţi oameni au venit la centrele medicale,
cu dermatită de contact, cauzată de
manevrarea mercurului.
43