James Clavell – Vartejul - CARTE BUNA

seară de septembrie în care-l văzuse pe acest străin ciudat, înalt, se jucă ochi albastru-cenuşii, ochi
care sclipeau ca focurile cereşti de care vorbeau poeţii străvechi. Clipa în care el o zărise...
- Înălţimea voastră, Excelenţa Sa, vărul vostru Karim Peshadi, cere îngăduinţa de a vi senfăţişa.
Alergă bucuroasă să-l întâmpine. El privea pierdut pe fereastra celei mai mici dintre
camerele de primire, cu pereţii din oglinjoare şi ferestruici aşezate într-un aranjament artistic
persan, singura mobilă fiind obişnuita canapea joasă desfăşurată de-a lungul pereţilor, la câţiva
centimetri deasupra covoarelor moi, tunse scurt, şi îmbrăcată cu cea mai fină ţesătură persană, ca şi
backrestul prins pe pereţi.
- Dragă Karim! cât de minunat...
Se opri. Era prima oară când îl vedea din ziua aceea, cu o săptămână în urmă, când
plecaseră împreună să se-alăture revoltei de la Doshan Tappeh, şi-acum privea la un străin cu chipul
tras, cu pielea întinsă peste pomeţii ridicaţi ai obrajilor de o paloare înspăimântătoare, cearcăne
întunecate împrejurul ochilor, barba nerasă, hainele în dezordine, când de obicei el era îmbrăcat
impecabil.
- O, Karim! Ce s-a-ntâmplat?
Buzele lui se mişcară, dar nu lăsară să scape nici un sunet. Încercă din nou.
- Tata e mort! Împuşcat pentru crime împotriva Islamului. Sunt suspect şi suspendat din
serviciu şi-as putea fi arestat in orice moment, spuse amar. Cea mai mare parte din prietenii noştri
sunt şi ei suspecţi. Colonelul Jabani a dispărut, acuzat de trădare. Îţi aminteşti? Cel care a condus
poporul împotriva Nemuritorilor şi s-a ales cu o mână smulsă!
Se aşeză prostită, ascultându-l, privindu-l.
- Dar răul abia acum vine dragă Şeherezada: Unchiul... unchiul Valik şi Annoush şi micul
Jalal şi Setarem sunt toți morţi, ucişi încercând să evadeze în Irak, într-un 212 civil.
Simţi că i se opreşte inima şi nenorocirea se prăvăli asupra ei.
- Au fost interceptaţi şi doborâţi lângă graniţa irakiană. Eram la birouri astăzi, aşteptând să
răspund la întrebările komitehului nostru, când a sosit telexul de la baza noastră de la Abadan. Fiii
ăia de căţea din komiteh nu ştiu carte, aşa că mi-au cerut mie să citesc cu glas tare, fără să ştie că am
vreo legătură cu Valik, că suntem rude. Telexul era marcat "secret" şi spunea că trădătorii general
Valik şi un general Seladi au fost identificaţi în epava 212 după cărţile de identitate, alături de alţii,
şi o femeie şi doi copii. Ne cerea să verificăm elicopterul. Se presupune că e unul de la compania lui
Tommy, care a fost furat, EP-HBC.
Ea leşină. Când îşi reveni, Jari îi tampona fruntea cu un prosop rece, iar ceilalţi servitori erau
adunaţi, neliniştiţi, de jur împrejur. Undeva în spate, alb la faţă, Karim îşi cerea scuze.
Îl privi îndelung fără să-l vadă, apoi tot ceea ce spusese îi reveni în minte, laolaltă cu cele
spuse de Erikki şi de ciudăţenia comportamentului lui Tommy. Din nou, toate cele trei se
amestecară şi un alt val de groază o învălui.
- A... a sosit Excelenţa sa, Meshang? întrebă cu voce slabă.
- Nu, nu, prinţesă! Lasă-mă să te duc în pat. Ai să te simţi mai bine.
- Eu... nu... mulţumesc, Jari. Îmi e mai bine... Te rog, lasă-ne singuri.
- Dar, prinţesă...
- Lasă-ne singuri.
Se supuse. Karim era îndurerat.
- Te rog, iartă-mă, dragă Şeherezada! N-ar fi trebuit să te-ngrijorez cu toate problemele
astea, dar eu am aflat despre... despre tata abia în dimineaţa asta. Îmi pare atât de rău, Şeherezada!
N-ar trebui ca o femeie să se îngrijoreze...
- Karim, ascultă-mă! Te implor! îl întrerupse cu disperare crescândă. Orice-ai face, nu
pomeni despre unchiul Valik! Nu-i spune lui Meshang despre el şi despre ceilalţi. Nu încă! Te rog,
nu încă! Nu-i zice nimic de Valik!
- Dar de ce?
- Pentru că.... pentru că...
O, Allah, Allah! Ce trebuie să fac? se gândea, venindu-i să strige. Sunt sigură că Tommy
pilota HBC. O, Allah, fă să mă-nşel, dar sunt sigură că asta-i ceea ce a spus Erikki când l-am
întrebat cât de mult o să lipsească Tommy! N-a zis Erikki: "nu-ţi face griji, Tommy are un zbor
până la Bandar-e Delam, HBC, piese de schimb. Asta n-ar trebui să-i ia mai mult de o zi sau două".
369