James Clavell – Vartejul - CARTE BUNA

- Şeherezada a venit acum o jumătate de ora acasă, scăldată în lacrimi. Noaptea trecută, după
cină, când s-a întors la casa părinţilor ei, se deschiseseră porţile iadului. Se pare că nişte Gărzi Verzi
au venit în bazar, l-au înşfăcat pe Emir Paknouri. Îţi aduci aminte, fostul ei soţ, pentru "crime
împotriva Islamului" şi i-au ordonat lui Bakravan să se prezinte în zori ca să răspundă la nişte
întrebări. Pentru care motiv, nimeni nu ştie! Erikki oftă. Au mers cu el la închisoare în dimineaţa
asta, ea, mama ei, surorile şi fratele. Au ajuns acolo chiar după ivirea zorilor şi-au aşteptat, şi-au
aşteptat şi încă ar mai fi aşteptat şi acum dacă, în jur de două după-amiază, Gărzile Verzi care
făceau de pază acolo nu le-ar fi spus s-o şteargă. Se lăsă o tăcere adâncă.
Tot Erikki o sparse.
- Mac, încearcă la Kowiss. Spune-le să ia legătura cu Bandar-e Delam. Tom ar trebui să fie
informat despre tatăl Şeherezadei. Observă privirea dintre cei doi. Ce-i cu Tom?
- E pe un charter către Bandar-e Delam.
- Da, mi-ai spus asta, Mac. Mi-a zis şi Şeherezada. Tom i-a spus c-o să se-ntoarcă în câteva
zile.
Erikki aşteptă. Gavallan se mulţumi să privească în jos.
- Ei bine, spuse Erikki. Trebuie să aveţi un motiv serios...
- Cred că da, spuse Gavallan.
- Amândoi, el şi McIver, erau convinşi că Tom Lochart nu s-ar fi dus de bunăvoie în
Kuweit, oricum ar fi încercat Valik să-l mituiască şi amândoi se temeau la fel de mult că fusese
forţat.
- E-n regulă, tu eşti şeful! Bine, am şters-o. Iartă-mă c-am adus veşti proaste, dar credeam
că-i mai bine să ştiţi.
Zâmbi forţat.
- Şeherezada nu prea e-n formă. Ne vedem la Al Shargaz!
- Cu cât mai devreme, cu atât mai bine, Erikki!
McIver spuse:
- Dacă dai de Gen, nu pomeni de tatăl Şeherezadei, da?
- Sigur.
După ce Erikki plecă, McIver spuse:
- Bakravan e un bazaari destul de important ca să-l aresteze aşa, pe fugă.
- Aşa e.
După o pauză, Gavallan reluă:
- Sper din tot sufletul că Erikki nu se vâră în vreo capcană. Mesajul ăla pute puţin. Puţin mai
mult.
Clănţănitul telexului îi făcu pe amândoi să tresară. Citiră mesajul linie cu linie, pe măsură ce
ieşea din aparat.
Gavallan începu să înjure şi continuă să înjure până când aparatul se opri.
- Blestemat fie Imperial Helicopters!
Smulse hârtia din aparat. Mac trimise apelul lor pe linie şi "Aşteaptă Unu". Gavallan reciti
textul. Era tot din partea lui Liz Chang. "Dragă şefule, am încercat să dăm de dumneata ceas de ceas
de când am auzit de la Johnny Hogg că ai rămas la Teheran. Îmi pare rău că-ţi aduc veşti proaste,
dar luni, dis-de-dimineaţă, Imperial Air şi Imperial Helicopters au anunţat împreună "noi
aranjamente financiare ca să îmbunătăţească competitivitatea lor în Marea Nordului". IH a căpătat
permisiunea să subscrie 17,1 milioane de lire sterline din fondul public şi li s-au anulat alte 48 de
milioane din datoria de 68 de milioane printr-un transfer de hârtii către firma mamă, în locul
datoriei. Am fost anunţaţi în secret că 18 din cele 19 contracte ale noastre cu feluritele companii din
Marea Nordului, care urmau să fie reînnoite, au fost oferite lui IH sub costurile reale. Thurston Dell,
de la ExTex, are nevoie urgentă să stea de vorbă cu dumneata. Operaţiile noastre din Nigeria au
urgentă nevoie de trei, repet trei 212; poţi să le obţii din rezervele din Iran? Presupun că astăzi ai să
te duci cu John Hogg la Al Shargaz ori Dubai. Te rog, răspunde-mi. Mac, dacă înălţimea Sa a plecat
deja, te rog răspunde-mi. Salutări lui Genny."
- Am dat de belea! spuse Gavallan. Ăsta-i jaf la drumul mare pe banii contribuabililor!
- Atunci... atunci să-i dăm în judecată! spuse nervos McIver, neplăcut impresionat de
culoarea chipului lui Gavallan. Concurenţă neloială!
274