Asimov – Cavernele de Otel - CARTE BUNA

2. Călătorie în expres
În expres era obişnuita aglomeraţie, perfect normal ă: călă torii
în picioare de pe nivelul inferior şi cei cu locuri rezervate la
nivelul de sus. Un flux continuu de oameni ieşea din expres,
peste benzile de decelerare, îndreptându-se că tre benzile locale
sau către staţionarele
ce duceau pe sub arcade ori peste poduri
în labirinturile interminabile ale Secţiunilor Oraşului. Un alt flux,
la fel de constant, se deplasa în sens contrar, venind din partea
opus ă,
peste benzile de accelerare, pentru a sui în expres.
Luminile erau omniprezente: pereţii şi plafoanele luminoase
ce păreau s ă picure o fosforescenţ
ă rece şi egal ă , reclamele
pâlpâitoare care căutau s ă atrag ă atenţia
cu orice preţ,
strălucirea violent ă şi continu ă a „ şerpilor luminoşi” care
direcţionau: SPRE SECŢIUNILE JERSEY; URMAŢI SĂGEŢILE SPRE
NAVETA EAST RIVER; NIVELUL SUPERIOR PENTRU TOATE RUTELE
SPRE SECŢIUNILE LONG ISLAND.
Cu adevărat impresionant era îns ă vacarmul, care nu putea fi
separat de viaţa însăşi: milioane de oameni care vorbeau,
râdeau, tuşeau, strigau, fredonau, răsuflau. „Nicăieri nu exist ă niciun indicator spre Oraşul
Spaţial”, gândi
Baley.
Păşi de pe o band ă pe alta cu uşurinţa
practicii de o viaţ ă .
Copiii jucau „şotronul pe benzi” imediat ce învăţau s ă umble.
Baley de abia simţi smucitura acceleraţiei, pe măsur ă ce viteza
lui crescu cu fiecare pas. Nu era nici măcar conştient
de faptul că
se apleca uşor înainte, împotrivindu-se inerţiei. Peste treizeci de
secunde ajunse la ultima band ă, cea cu viteza de 95 km/h, şi
putu s ă păşeasc
ă la bordul expresului – platforma mişcă
toare cu
balustrade şi pereţi de sticl ă.
„Niciun indicator spre Oraşul Spaţial”, îşi repet ă el.
Nu era nevoie de indicatoare. Dac ă aveai treab ă acolo,
cunoşteai drumul. Dac ă nu cunoşteai
drumul, n-aveai treabă
acolo. Cu douăzeci şi cinci de ani în urm ă, când Oraşul
Spaţial
fusese construit, existase tendinţa evident ă de a-l transforma
într-un loc de pelerinaj. Hoardele din Oraş se înghesuiser ăîntr- acolo.
Spaţialii puseser ă capă t obiceiului. Politicos (erau întotdeauna
politicoşi), dar făr ă s ă recurg ă la compromisuri cu delicateţea,
25