Asimov – Cavernele de Otel - CARTE BUNA

– … că-i poliţist,
domnule.
Printr-o uş ă apăru un bărbat smead, elegant îmbră cat. Avea o
mustaţ ă subţire
şi un început de pleşuvie. Le zâmbi binevoitor şi
se prezent ă:
– Sunt Prescott, de la Resurse umane. Ce s-a întâmplat,
domnule poliţist?
Baley îl privi rece şi surâsul lui Prescott deveni strâmb.
– Nu aş dori s ă tulburăm muncitorii, urm ă Prescott, deoarece
sunt sensibili faţ ă de prezenţa
poliţiei.
– Teribil, nu-i aşa? se strâmb ă Baley. Clousarr este în clădire? – Da, domnule poliţist.
– Vreau o baghet ă, atunci. Iar dac ă nu-l gă sesc când ajung la
destinaţie, o s ă discutăm din nou.
Zâmbetul celuilalt dispăruse complet.
– V ă aduc o baghet ă, domnule poliţist,
murmur ă el.
* * *
Bagheta de dirijare era programat ă pentru Departamentul CG,
Secţiunea 2. Baley nu ştia ce însemna asta în terminologia
uzinei, dar nici nu trebuia s ă ştie. Vârful baghetei, un obiect
discret, care putea fi ascuns în palm ă, se încălzea uşor
când era
îndreptat în direcţia pentru care fusese programat ă şi se ră cea
imediat ce se schimba orientarea. Căldura sporea o dat ă cu
apropierea de destinaţia final ă.
Pentru un novice, bagheta era aproape inutil ă din cauza
diferenţelor mici şi rapid schimbătoare de temperatur ă, însă
puţini locuitori ai Oraşului erau novici în aceast ă privinţ
ă . Unul
dintre cele mai populare şi străvechi jocuri ale copilă riei era de-a
v-aţi ascunselea, desfăşurat pe coridoarele de la nivelul şcolii, în
care se foloseau baghete de dirijare jucării. (Rece sau fierbinte, te poartă -nainte! Baghetele de dirijare
sunt marfa cea mai tare!)
Utilizând bagheta de dirijare, Baley se descurcase printre sute
de coloane masive şi, ţinând una în mân ă , putea merge pe ruta
cea mai scurt ă ca şi cum ar fi citit traseul pe o hart ă.
Când dup ă zece minute intr ă într-o sal ă mare, puternic
iluminat ă,
vârful baghetei era aproape fierbinte.
Detectivul se adres ă muncitorului cel mai apropiat de uş
ă:
– Francis Clousarr este pe-aici?
Muncitorul indic ă scurt din cap şi Baley porni în direcţia
arătat ă. În ciuda epuratoarelor de aer al că ror zumzet constituia
un zgomot constant de fundal, aici mirosul de enzime era foarte
178