Asimov – Cavernele de Otel - CARTE BUNA

părăsiser ă. Era obosit, epuizat, îns ă incapabil s ă se opreasc ă .
Putea doar s ă continue, întruna, dar de fiecare dat ă cotea pe
coridorul greşit.
Uneori auzea zgomot de automobile, dar întotdeauna acestea
se aflau pe coridorul vecin şi, oricât de tare s-ar fi gră bit (pentru
c ă de acum ajunsese s ă doreasc ă s ă se predea poliţiei),
când
ajungea în locul respectiv tunelul era pustiu. Câteodată
întrezărea o ieşire
foarte îndepărtat ă, care ar fi dus spre viaţa
şi
tumultul Oraşului, îns ă de fiecare dat ă aceasta se îndepă rta cu
fiecare pas al său, pân ă ce trebuia s ă cotească… şi atunci ieşirea
pierea.
Ocazional, londonezii aflaţi în misiune oficial ă prin subteran
întâlneau o siluet ă ceţoas
ă care şchiopăta neauzit ă spre ei, un
braţ semitransparent care se înălţa rugător, o gur ă ce se
deschidea şi se închidea făr ă s ă emit ă vreun sunet. Pe măsur ă ce
se apropia de ei, se destrăma şi dispărea. Era o poveste care pierduse atributele ficţiunii obişnuite şi
intrase în tărâmul folclorului. „Londonezul rătă citor” devenise o
expresie familiar ă în toat ă lumea.
În adâncurile Oraşului New York, Baley îşi reaminti legenda şi
se foi neliniştit.
R. Daneel vorbi şi glasul său răsun ă slab în liniştea
din jur.
– Putem fi auziţi, spuse el.
– Aici, în subteran? Nicio şans ă!
Spune ce-i cu comisarul?
– A fost la locul crimei, Elijah. Este un locuitor al Oraşului New
York. În mod inevitabil, a fost suspectat.
– „A fost”? Nu mai este suspectat?
– Nu. Nevinovăţia lui a fost stabilit ă rapid. În primul rând, nu
purta blasterul asupra sa. Nici nu avea cum s ă îl poarte. Intrase
în Oraşul Spaţial în mod oficial – asta este sigur – şi, dup ă cum
ştii, blasterele sunt oprite în Personal.
– Apropo, arma crimei a fost găsit ă pân ă la urm ă?
– Nu, Elijah. Au fost verificate toate blasterele din Oraşul
Spaţial, dar cu niciunul nu se trăsese de câteva săptă mâni.
Examinarea camerelor de radiaţie a fost concludent ă.
– În cazul acesta, asasinul fie c ă a ascuns arma atât de bine,
fie…
– Nu a putut fi ascuns ă nicăieri în Oraşul
Spaţial. Am fost cât
se poate de meticuloşi.
– Încerc s ă trec în revist ă toate posibilităţile,
fă cu Baley iritat.
Fie c ă a fost ascuns ă, fie c ă a fost luat ă de ucigaş
atunci când a
113